春秋戰(zhàn)國(guó)烽火連連，七雄爭(zhēng)霸?？购庹?，北秦南楚。公元前535年，楚靈王“舉國(guó)營(yíng)之”，在古云夢(mèng)澤內(nèi)修建了一座方圓40里的宏偉宮苑，以豪華富麗夸于諸侯，“臺(tái)高十丈，基廣十五丈”的章華臺(tái)被譽(yù)為當(dāng)時(shí)的“天下第一臺(tái)”。楚靈王日宴夜息于臺(tái)上，管弦之聲，晝夜不絕。因“靈王好細(xì)腰”，宮女登臺(tái)途中需休息三次，章華臺(tái)又被稱為“細(xì)腰宮”、“三休臺(tái)”。

“意外”發(fā)現(xiàn)千古名臺(tái)

潛江市博物館背后有一座僅十多個(gè)平方米的低矮平房，門前是一片油菜地，這里就是潛江章華臺(tái)遺址發(fā)現(xiàn)者、今年81歲高齡羅仲全老人的“工作室”。

雖已是耄耋之年，但說(shuō)起章華臺(tái)，老人頓時(shí)打開(kāi)了話匣子，帶著我們走進(jìn)了23年前江漢平原上的那個(gè)春天——— 1984年4月1日，一支8人的文物普查隊(duì)從潛江縣城出發(fā)，對(duì)縣境內(nèi)文物進(jìn)行全面調(diào)查，帶隊(duì)的羅仲全心里還裝著另外一個(gè)謎團(tuán)———尋找古華容道。

原來(lái)，三年前，羅仲全在荊州參加文化工作會(huì)時(shí)，一位負(fù)責(zé)人說(shuō)：“一個(gè)英國(guó)旅游集團(tuán)的首席代表來(lái)荊州考察三國(guó)旅游景點(diǎn)時(shí)說(shuō)，英國(guó)的中小學(xué)課本里都有曹操帶83萬(wàn)人敗走華容道的故事，這是個(gè)經(jīng)典的以少勝多的戰(zhàn)役，英國(guó)不少人想來(lái)看看中國(guó)的古華容道。”

言者無(wú)心，聽(tīng)者有意。在查閱歷史資料尋找古華容道時(shí)，羅仲全發(fā)現(xiàn)，《左傳昭公七年》載：“楚子成章華之臺(tái)，愿與諸侯落之”；西晉著名軍事家、歷史學(xué)家杜預(yù)曾于公元276年鎮(zhèn)守荊州，他撰寫的《左傳集解》注云“楚章華臺(tái)在華容城內(nèi)”。這就意味著，找到了華容城就找到了楚章華臺(tái)，兩個(gè)遺址是相互依存的。

羅仲全回憶，1984年考察最初的十多天里大家一無(wú)所獲，但當(dāng)大家到龍灣境內(nèi)的馬場(chǎng)湖村時(shí)，眼前的景象將大家驚呆了，無(wú)論是在溝邊還是渠邊，古代的陶器、豆把、繩紋瓦片比比皆是，這些都是典型的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的物品。一切都表明，腳下有一座古代的宮苑和城市。通過(guò)持續(xù)考察、勘測(cè)，一個(gè)東西長(zhǎng)3華里，南北寬2-3華里，總面積280多萬(wàn)平方米的遺址出現(xiàn)了。

1985年7月，羅仲全攜帶著龍灣出土的東周文物標(biāo)本前往上海復(fù)旦大學(xué)，找我國(guó)著名的歷史地理學(xué)權(quán)威專家、中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員譚其驤教授求教，譚教授審定后興奮地寫下一幅題字：章華臺(tái)遺址在潛江龍灣！
屈原在《九歌》中寫到：“魚鱗屋兮龍?zhí)?，紫貝闕兮朱宮”。貝殼路在章華臺(tái)遺址的出現(xiàn)，再一次證明了這是一座非同凡響的楚王宮建筑遺址。
羅仲全回憶說(shuō)，當(dāng)年的5月23日，北京大學(xué)考古權(quán)威鄒衡教授來(lái)工地，面對(duì)部分暴露的大型楚宮殿基址，他興奮地說(shuō)：這是楚國(guó)宮殿基址，是我國(guó)迄今為止，保存最好的一座春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的宮殿基址。貝殼路是全國(guó)首次發(fā)現(xiàn)……
近年來(lái)，龍灣遺址的保護(hù)工作進(jìn)入加速度階段：2001年，被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)為“第五批全國(guó)重點(diǎn)文物單位”；2005年12月，被列入國(guó)家“十一五”期間大遺址保護(hù)重點(diǎn)項(xiàng)目；2006年7月，遺址的本體保護(hù)項(xiàng)目經(jīng)國(guó)家文物局批準(zhǔn)立項(xiàng)