這輛汽車的最后一次使用是在1945年周純卿的葬禮上。汽車上面放著周純卿的遺像緩緩地開過(guò)上海的街頭。從此后它便消失在人們的視野之中。事實(shí)上，日本人進(jìn)入租界后，原工部局頒發(fā)的汽車牌照就不起作用了，再后來(lái)租界被收回，原先的汽車牌照再也沒(méi)用處了，這塊有著傳奇色彩卻同時(shí)又充滿歷史意義的牌照最終不知去向，實(shí)為憾事。

那么，中國(guó)的汽車牌照是在什么樣的背景下發(fā)放的呢？

原來(lái)，在1902年時(shí)，有個(gè)匈牙利人將兩輛汽車從海路運(yùn)抵上海使用，這兩輛車也是上牌的，只不過(guò)上的是馬車的牌照。往后，隨著外國(guó)人漸漸涌入上海淘金，到了1912年上海已經(jīng)有汽車140輛了。為了便于管理日漸增多的車輛，工部局決定對(duì)汽車發(fā)放牌照。當(dāng)年，他們?cè)O(shè)置了1號(hào)到500號(hào)的私家車號(hào)，單一的黑底白字。而對(duì)車主的規(guī)定則是每個(gè)季度每輛車須繳納稅金15兩銀子。雖說(shuō)價(jià)格昂貴，但在上海能買得起私家車的無(wú)外乎外籍人士和富豪商賈，所以，中國(guó)真正意義上的汽車牌照是1912年在上海頒發(fā)的。

當(dāng)年，中國(guó)的私家車車牌允許不同的款式，就說(shuō)周純卿的001號(hào)車吧，這是輛黑色的英國(guó)產(chǎn)的長(zhǎng)方形汽車，司機(jī)位置在右邊，前排、后排各4人座，前排座位下面有4張小凳，拉出來(lái)又可坐4人，一共可以坐12人。車身前掛的牌照是銅質(zhì)橢圓形的，用黑漆寫上古羅馬字“I”，號(hào)碼下還刻著上海工部局的縮寫：“S.M.C”。

自然，這個(gè)牌照不是工部局發(fā)的原件，周純卿將原件放家里了，他是嫌工部局發(fā)的白底黑字和汽車不搭調(diào)，就自己設(shè)計(jì)了車牌的這個(gè)樣式。周純卿不僅對(duì)牌照進(jìn)行了改裝設(shè)計(jì)，他對(duì)車子也進(jìn)行了裝飾：在擋風(fēng)玻璃兩旁安裝了2只方形的車燈，還在車把手處鑲嵌了銅質(zhì)的“周”的篆體字，在整個(gè)上海當(dāng)然也是異常風(fēng)光的事……