近日，科研人員首次在太陽(yáng)系外發(fā)現(xiàn)了一種對(duì)地球生命至關(guān)重要的復(fù)雜形式的碳。它的出現(xiàn)有助于說明生命所需的化合物是如何從太空來到地球的。10月24日，相關(guān)研究成果發(fā)表于《科學(xué)》。

碳在宇宙中最豐富的形式存在于一氧化碳?xì)怏w中，但目前還不清楚它是如何轉(zhuǎn)化為構(gòu)成生命的復(fù)雜化合物的。這些化合物通常含有更強(qiáng)的化學(xué)鍵。

天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)Ryugu等小行星含有攜帶較強(qiáng)碳鍵的化合物。人們認(rèn)為，這些太空巖石可能向地球輸送了生命的成分，但這些碳基化合物的最初來源仍不十分清楚。

現(xiàn)在，美國(guó)麻省理工學(xué)院的Brett McGuire和同事在一個(gè)名為金牛座分子云的恒星形成區(qū)域?qū)ふ也⑻綔y(cè)到一種叫作芘的復(fù)雜碳基分子。金牛座分子云距離地球430光年，是離地球最近的分子云之一。

研究人員使用美國(guó)西弗吉尼亞州的綠岸天文臺(tái)尋找了芘的無(wú)線電信號(hào)。這種分子是生物體內(nèi)復(fù)雜碳分子和一氧化碳之間的一種重要中間體。

“我們?cè)谛⌒行呛偷厍蛏峡吹搅颂?yáng)系的化學(xué)考古記錄?，F(xiàn)在，我們回過頭來看另一個(gè)恒星系統(tǒng)將要形成的地方，并看到同樣的分子在那里形成。這是考古記錄的開端?！盡cGuire說。

McGuire表示，假設(shè)研究團(tuán)隊(duì)從金牛座分子云中觀測(cè)到的無(wú)線電信號(hào)能夠代表太空中的其他地方，那么這表明芘的含量非常豐富，可能是宇宙中最大的復(fù)雜碳化合物的儲(chǔ)藏庫(kù)之一。

英國(guó)赫瑞-瓦特大學(xué)的Martin McCoustra說，找到這些分子和它們所處的環(huán)境，意味著化學(xué)家可以開始勾勒最終形成核酸等地球生命組成部分的精確的化學(xué)反應(yīng)和路徑。（張晴丹）