荊州古城，又名江陵城，是中國歷史文化名城之一。有保存較完好的荊州古城墻，城內(nèi)東西直徑3.75公里，南北直徑1.2公里，面積4.5平方公里，城墻周長10.5公里，高8.83米，共六座城門，每座城門上均建有城樓。荊州古城墻始建于春秋戰(zhàn)國時期，曾是楚國的官船碼頭和渚宮，后成為江陵縣治所，出現(xiàn)了最初城廓。經(jīng)過三百五十多年的風雨，現(xiàn)存的古城墻大部分為明末清初建筑?，F(xiàn)聳立在人們眼前的雄偉磚城，為明清兩代所修造。磚城逶迤挺拔、完整而又堅固，是我國府城中保存最為完好的古城垣。
作為楚文化的發(fā)源中心之一，荊州古城的周圍出土了大量珍貴文物，屬于國寶級文物的有西漢古尸、戰(zhàn)國絲綢、越王勾踐劍等。此外，荊州還是一個自然風光優(yōu)美的地方，松滋風景區(qū)內(nèi)湖山掩映、溶洞成群。城外江邊還有一座萬壽寶塔，塔基是低于長江水平面的。
現(xiàn)聳立在人們眼前的雄偉磚城，為明清兩代所修造。磚城逶迤挺拔、完整而又堅固，是中國府城中保存最為完好的古城垣。從文字磚記載的產(chǎn)地得知，城磚非只出自原荊州地域，鄂豫陜?nèi)〗唤绲?/span>均州、湘桂黔三省交界的靖州、湖南省的茶陵以及湖南全省均有文字磚砌在荊州城垣上。
每座城門均設(shè)“雙保險”，前后兩道門，二門之間建有甕城，以便“甕中捉鱉”，致攻城之敵于死地。為緩解城內(nèi)交通，建國以后，新開城門3座，即新東門、新南門、新北門。新開的城門均無甕城。6座古城門上原都建有城樓，現(xiàn)只有東門和大北門兩處有城樓。因此，游覽領(lǐng)略古城墻風采，最好的去處就是東門和大北門。東門又稱“寅賓門”。城樓為“賓陽樓”，始建于明代，現(xiàn)城樓為1988年重建。東門是迎接來使和賓客的城門。因此，門樓壯觀，甕城也最大。大北門又稱拱極門，是通向中原和京城的古驛道出口，人們在這里送親友遠行，習慣折柳相贈，祝福平安，故大北門又稱柳門。大北門城樓名“朝宗樓”，城樓脊枋下方書有重建此樓的時間：大清道光十八年歲次戊戌九月壬戌初十戊申吉時丁巳時重建。大北門城樓是古城墻上唯一尚存的城樓古建筑。此樓古樸壯觀，電影《小花》、《路漫漫》、《戰(zhàn)國鐘聲》等均在此拍攝過外景。賓陽樓和朝宗樓內(nèi)均設(shè)有樓梯,游客可登臨其上居高臨下，飽覽古城的萬千神韻。
如今尚存且最具作戰(zhàn)防御功能、最有特色的要數(shù)暗設(shè)的四座藏兵洞，東西南北各一座，每座長10.5米，寬6.3米，深6米，分上下兩層，可容100多人。每層又有小藏兵洞，每個小洞可容2人，洞中均有射孔。藏兵洞所在的墻體向外呈長方形突出，對攻城 之敵，可從三面射孔暗箭齊發(fā)，使其猝不及防。藏兵洞構(gòu)建精巧、別致，游客到公安門景點南側(cè)百余米處即可觀賞領(lǐng)略到荊州古城墻上的這一特有軍事設(shè)施的風采。荊州城古老且歷經(jīng)滄桑，如今古城得到了人民的厚愛。特大型環(huán)城公園的興建，使這座國家歷史文化名城平添了一道內(nèi)涵豐富的新景觀：城墻上行人，內(nèi)環(huán)道上驅(qū)車，外環(huán)道跑馬，護城河上蕩舟。古老的荊州城正煥發(fā)出新的青春和更加迷人的異彩。
漢末三國時期，魏、蜀、吳從他們自己立國圖強、建立霸業(yè)的政治目的出發(fā)，都想得到荊州這塊重要的戰(zhàn)略之地。曹操經(jīng)多年征戰(zhàn)基本統(tǒng)一北方之后，即揮師南下取荊州；處于荊州下游的東吳孫氏政權(quán)，把荊州視為自己立國的屏障，早就兩眼緊盯著荊州；大半生顛沛流離、苦于沒有立足之所的劉備，更是將荊州看作命根子，把它作為建立未來政權(quán)最理想的基地。于是三方圍繞荊州展開了激烈的爭戰(zhàn)，時而波瀾壯闊，驚心動魄，時而又偃旗息鼓，暗中爭斗。磚城厚約1米，墻內(nèi)垣用土夯筑，下部寬約9米。墻體外用條石和城磚砌筑。磚城通高9米，周長11281米。磚城墻體用特制青磚加石灰糯米漿砌筑。特制大青磚每塊重約4公斤，有的燒制有文字。游客在攀登東門城樓的馬道上即可見到部分已采取保護措施的文字磚。文字磚記載了操辦城磚的官府、官員和時間。
