在諸多古玩藝術(shù)品中，玉器是最具有中國(guó)特色的。
什么是玉？不僅中國(guó)和西方有不同的解釋，中國(guó)古代和現(xiàn)代也有不同的認(rèn)識(shí)。古代中國(guó)人認(rèn)為，“石之美者為玉”，涵蓋的范圍十分寬泛。現(xiàn)代科學(xué)研究表明，玉是以硅酸鹽為主體的一種天然混合礦物，通常呈現(xiàn)半透明狀，硬度在5至7度左右。玉的品種很多，主要有以岫巖玉為代表的東方玉，以和田玉為代表的西方玉和以翡翠為代表的南方玉。
玉器主要在我國(guó)和周邊一些國(guó)家中流行。世界上沒(méi)有哪個(gè)民族像中華民族這樣愛(ài)玉。漢語(yǔ)中和玉相關(guān)的文字有200多個(gè)，含玉的詞多為褒義詞，如稱人情操高雅為"冰清玉潔"，稱人堅(jiān)守美德為"寧為玉碎、不為瓦全"，等等。2008年北京奧運(yùn)會(huì)“金鑲玉”的獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)便融入了中國(guó)的玉文化，再次說(shuō)明了國(guó)人對(duì)玉的特殊情感，同時(shí)也向世界人民展現(xiàn)了中國(guó)特有的玉文化。
中國(guó)人把玩玉器和收藏玉器已有七八千年的歷史?，F(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)，我國(guó)早在新石器時(shí)代就出現(xiàn)了雕刻精美的玉佩飾?！吨芏Y·大宗伯》記載：周朝時(shí)期，人們將玉作"六器"，以禮天地四方。
孔子曾說(shuō)玉有“十一德”，《說(shuō)文解字》將其簡(jiǎn)化概括為“五德”：仁、義、智、勇、潔。自古以來(lái)，中國(guó)傳統(tǒng)文化十分推崇“君子比德如玉”，“君子無(wú)故，玉不去身”，從君王到普通百姓，愛(ài)玉、玩玉和藏玉成風(fēng)，形成了“黃金有價(jià)玉無(wú)價(jià)”，“藏金不如藏玉”的說(shuō)法。
1913年，清朝滅亡后不久，一批恭王府流失的玉器在紐約拍賣，有一只乾隆御制碧玉瓶以2800美元拍出。2006年，這只碧玉瓶再次在拍賣場(chǎng)上出現(xiàn)，以628萬(wàn)港元成交（約為80多萬(wàn)美元），90多年時(shí)間增值285倍以上！
最近幾年玉器在藝術(shù)品拍賣市場(chǎng)上的表現(xiàn)更是令人咋舌：
2010年4月，香港某公司的春季拍賣會(huì)上，清乾隆御寶題詩(shī)“太上皇帝”白玉圓璽以9586萬(wàn)港元成交，這個(gè)數(shù)字也打破了白玉拍賣的世界紀(jì)錄。兩個(gè)月之后，一枚“乾隆青玉螭龍璽”又在臺(tái)灣以4.8億新臺(tái)幣拍出，再一次刷新紀(jì)錄。
和古董字畫等相比，投資收藏玉器在我國(guó)有更廣泛的群眾性。首先，因?yàn)橛袔浊甑挠裎幕?rùn)，玉器很為普通中國(guó)人喜愛(ài)，大部分古董藝術(shù)品收藏者都擁有幾件玉器。其次，玉器較好保存，并且能夠隨時(shí)把玩。字畫只能掛在墻上看，瓷器不能隨身攜帶，更不方便把玩，而玉器被人把玩后還會(huì)更加潤(rùn)澤。因此，投資收藏玉器更能享受藝術(shù)品消費(fèi)的樂(lè)趣。
現(xiàn)在人們通常把玉器分為三類：高古玉、明清玉以及現(xiàn)代玉。漢代及以前的玉器稱為高古玉；魏晉到元朝這一段，我國(guó)多數(shù)時(shí)間處于戰(zhàn)爭(zhēng)或分裂狀態(tài)，玉器生產(chǎn)和使用也處于低迷期，因而被人們忽略；到了明清時(shí)期，因國(guó)家相對(duì)穩(wěn)定，玉器生產(chǎn)和使用比較普遍，尤其是清代帝王喜愛(ài)玉器的較多，制作了大批不同類型而又精美絕倫的作品，有效地促進(jìn)了玉器生產(chǎn)的發(fā)展繁榮，形成了玉器制作的頂峰。
目前在市場(chǎng)上，清代玉器、特別是乾隆時(shí)期的玉器幾乎占到交易量的一半。主要原因有以下三個(gè)方面：
首先是存世量大。據(jù)史料記載，清初新疆準(zhǔn)噶爾部分裂勢(shì)力猖獗，一度堵塞了和田玉的來(lái)路，使康熙初至乾隆二十四年的100多年間玉器生產(chǎn)處于蕭條狀態(tài)。乾隆二十四年，清朝平息了西部叛亂,打通了中原至西北的玉石之路，次年新疆即開(kāi)始貢玉，每年足有2000公斤玉石，這為皇家玉器工藝的發(fā)展提供了豐富的原料。乾隆皇帝從蘇州召募玉工充實(shí)養(yǎng)心殿造辦處以趕制玉器，不久又向蘇州、揚(yáng)州、南京、杭州、天津、淮安、鳳陽(yáng)、九江等8處攤派玉器活計(jì)。直到道光元年(1821年)，新疆停止玉貢，清宮制作的玉器不計(jì)其數(shù)。在這段時(shí)間里，民間制作的玉器也不少，由于清朝距今不遠(yuǎn)，很多人家中都有幾件傳世玉器，整個(gè)社會(huì)的保有量較大。
其次是玉料好。據(jù)記載，乾隆時(shí)期，產(chǎn)山料玉最有名的是昆侖山一支脈，地處新疆西部葉爾羌(今葉城)西南的密爾岱山，又稱密勒塔山。乾隆皇帝本人酷愛(ài)白玉，引導(dǎo)了當(dāng)時(shí)的白玉加工與收藏的熱潮，新疆和田等玉石礦產(chǎn)區(qū)加大了開(kāi)采力度，大量上乘玉料被送往朝廷和中原地區(qū)。
第三是工藝精。在玉器雕刻方面清代達(dá)到了巔峰。當(dāng)時(shí)的優(yōu)秀玉工面對(duì)玉材，往往精心籌劃，以形取狀、以色呈彩。特別是乾隆年代的玉雕，在巧作、浮雕及鏤雕的技法上達(dá)到了鬼斧神工之境，被視做代表一代玉雕藝術(shù)的精華。
投資收藏玉器，首先要注重玉材和質(zhì)地。
盡管玉器的種類很多，但目前市場(chǎng)上最看好的仍然是和田玉。
和田玉產(chǎn)于我國(guó)新疆西部昆侖山脈，通常分為山料和籽玉。玉石往往夾生在海拔3000米至5000米的高山巖中，經(jīng)長(zhǎng)期風(fēng)化剝解為大小不等的碎塊，每年夏季，昆侖山上的雪水融化以及下雨產(chǎn)生流水，將這些碎料沖刷入河水之中形成籽玉，籽玉因長(zhǎng)期被水泡侵蝕，質(zhì)地細(xì)密滋潤(rùn)，呈半透明狀，密度高；山料則是直接從山上開(kāi)采出來(lái)的，質(zhì)地較干，呈不透明狀，紋路偏多。
和田玉因顏色不同，有白玉、黃玉、青玉、碧玉、墨玉之分，其中，羊脂白玉是白玉中的上品，其質(zhì)地似羊脂般肥膩瀅澤，含閃透石達(dá)99%，其白度也如羊脂般白中微微泛青。同等重量玉材，其經(jīng)濟(jì)價(jià)值幾倍于普通白玉。
投資收藏玉器，還要關(guān)注其藝術(shù)價(jià)值，尤其是要關(guān)注雕刻工藝。不同時(shí)代的玉器往往有不同的紋飾、造型和做工，它們所蘊(yùn)含的文化內(nèi)涵有時(shí)要超過(guò)玉材本身的價(jià)值。一般說(shuō)來(lái)，同時(shí)代、同等質(zhì)量的玉器，雕工越復(fù)雜、越精美，經(jīng)濟(jì)價(jià)值就越高。
投資收藏玉器，一定要注意防止假冒偽劣產(chǎn)品。目前玉器市場(chǎng)上造假之風(fēng)相當(dāng)嚴(yán)重，概括起來(lái)主要有三種方式：
一是以玻璃或化學(xué)合成材料冒充玉料。近幾年有許多不法分子用特制玻璃或化學(xué)合成材料冒充玉料，因他們使用的材料和手法多種多樣，有些制作相當(dāng)巧妙，有的還運(yùn)用了最新的科學(xué)技術(shù)，讓人防不勝防，不僅初入行者很容易上當(dāng)，有的老玩家不小心也會(huì)被蒙騙。
二是以雜玉冒充和田玉或翡翠。最近幾年，和田玉因資源接近枯竭而價(jià)格暴漲，又引來(lái)一些不法商人以俄羅斯玉、阿富汗玉和韓國(guó)玉假稱和田玉。這些玉石因白度、硬度與和田玉比較接近，不仔細(xì)鑒別很容易“打眼”。
此外，我國(guó)歷史上有不少地方都出產(chǎn)玉石，如岫巖玉、藍(lán)田玉、南陽(yáng)玉、青海玉，等等，這些玉石在質(zhì)量和經(jīng)濟(jì)價(jià)值上也與和田玉有較大差距，有些人就以這些地方玉石冒充和田玉，以牟取暴利。
翡翠主要產(chǎn)于緬甸，但最大的消費(fèi)群體卻在我國(guó)。最近幾年，隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，愛(ài)好翡翠和投資收藏翡翠的人越來(lái)越多，大大推動(dòng)了翡翠價(jià)格的上漲，從而給制假者提供了巨大的利潤(rùn)空間。有些制假高手甚至連科學(xué)儀器都能騙過(guò)。不久前，有媒體報(bào)道，一位女士幾年前花高價(jià)買了一個(gè)翡翠飾品，當(dāng)時(shí)曾找專門的質(zhì)量檢測(cè)機(jī)構(gòu)檢測(cè)確認(rèn)是純天然的“A貨”，她今年準(zhǔn)備轉(zhuǎn)讓出去時(shí)，到同一家質(zhì)量檢測(cè)機(jī)構(gòu)去檢測(cè)，卻得出了非純天然的結(jié)論。為此她將這家質(zhì)量檢測(cè)機(jī)構(gòu)告上法庭，檢測(cè)機(jī)構(gòu)以儀器也可能有誤差作答，法院也只好調(diào)解結(jié)案。
三是將現(xiàn)代玉器“做舊”，冒充古代玉器。一般來(lái)說(shuō)，同等質(zhì)量的玉器，制作年代越早，所蘊(yùn)含的歷史文化信息就越豐富，經(jīng)濟(jì)價(jià)值就越高。于是，許多不法商人就將新制作的玉器增加一道“做舊”的工序，使之看起來(lái)像古代或明清時(shí)期的玉器，從而賣出更高的價(jià)錢。
從投資收藏的角度而言，一般人不宜收藏高古玉器。這一方面是因?yàn)楦吖庞衿髦蟹旅罢咛?，有的仿品不僅讓著名專家“打眼”，而且用儀器都難以辨別，普通投資收藏者進(jìn)去大都要交高昂的“學(xué)費(fèi)”；另一方面，有不少高古玉器是近年來(lái)由盜墓者用不法手段獲得的，購(gòu)藏它們還有違法違規(guī)的風(fēng)險(xiǎn)。
