時隔兩個多月后，中印第九輪軍長級會談當?shù)貢r間24日上午在中印實控線中方一側(cè)會談點舉行?！队《瓤靾蟆吩⑷耸康脑挿Q，“會談是在中方回應(yīng)印方相關(guān)備忘錄后作出的安排”，“第八輪會談至今，雙方始終通過熱線電話和其他工作機制保持溝通，防止現(xiàn)地出現(xiàn)任何突發(fā)事件”。
據(jù)《印度時報》報道，印度第14兵團司令梅農(nóng)和中國南疆軍區(qū)司令員柳林分別代表印中雙方主持會談。此前印度軍方高官表示，雙方目前暫時無法就脫離接觸的細節(jié)達成共識，“因為中方堅持要求印方從楚舒爾制高點撤出”。截至發(fā)稿，尚未有涉及會談內(nèi)容的消息披露。
在第九輪軍長級會談舉行前一天，印度國防部長辛格接受印度TimesNow電視臺采訪時表示，“除非中方率先撤軍，否則印度不會減少在邊境地區(qū)部署的軍力”。他強調(diào)，印度正在印中邊境地區(qū)以“非常快的速度”開展基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，“中方多次對此表示反對”，“但我們在維護印度主權(quán)和領(lǐng)土完整方面絕不會妥協(xié)”。他在談到印中邊境對峙時說，“我們有信心通過談判的方式找到解決方案”“但就目前而言，我們沒有對會談設(shè)置時間表”。他還透露，中方起初提議于1月19日舉行新一輪軍長級會談，“我們（印方）在此之前的一天（即18日）收到了這一信息，因此要求中方將會談推遲至23日或24日”“印度始終對會談敞開大門”。
在23日舉行的印度空軍與法國空軍“沙漠騎士2021”聯(lián)合軍演新聞發(fā)布會上，印度空軍參謀長巴達烏里亞則再次對華強硬喊話。據(jù)《印度時報》報道，巴達烏里亞稱，“如果中國試圖侵略印度，我們將以牙還牙”。在被問及是否在印中東部邊境地區(qū)也舉行了類似雙邊聯(lián)合軍演時，他說：“雙邊軍演不針對任何特定國家，而是旨在提升（印度與有關(guān)國家之間的）軍事操作性和雙邊關(guān)系”。他還稱，印度空軍當前的發(fā)展愿景是將所有最新技術(shù)用于第五代戰(zhàn)機研發(fā)和制造。印度此前與法國達成軍購協(xié)議，進口總計36架“陣風”戰(zhàn)機。其中，8架戰(zhàn)機已經(jīng)運抵印度并被部署在靠近巴基斯坦和中國邊境的空軍基地。
印度陸軍北部戰(zhàn)區(qū)前司令胡達24日接受當?shù)孛襟w采訪時表示，“不要指望印中邊境對峙能夠一蹴而就地解決”。印度《國家先驅(qū)報》報道稱，胡達認為，雙方自1975年以來首次在邊境地區(qū)鳴槍，“足以顯示問題的嚴重性”。他說，班公湖本身的戰(zhàn)略價值并不大，更多體現(xiàn)的是雙方對實控線的“不同認知”，換句話說是領(lǐng)土歸屬的主權(quán)問題。因此，兩國都不太可能在當前強硬立場下表現(xiàn)出任何“軟弱或讓步的姿態(tài)”。他強調(diào)，任何開戰(zhàn)的言論都是不負責任的，雙方也顯然并不愿通過這種極端的方式解決問題，但數(shù)萬士兵在邊境地區(qū)聚集，總會在局部地區(qū)帶來爆發(fā)沖突的風險。
在中印邊境持續(xù)對峙的背景下，印度將于2月4日主持召開印度洋地區(qū)國家國防部長會議。據(jù)PRINT新聞網(wǎng)報道，此次會議的重點是討論安全與合作問題，印度希望向印度洋地區(qū)國家出售一批該國研發(fā)的新防務(wù)裝備。印度國防安全部門消息人士稱，該會議是下月在班加羅爾舉行的航空展活動的一部分，“邀請函已發(fā)至28個國家和地區(qū)，他們可以自行選擇通過視頻方式出席或是派員來印參會”。消息人士稱，印度洋地區(qū)對印度的戰(zhàn)略地位至關(guān)重要，印度認為該地區(qū)是其勢力范圍的自然延伸。印媒稱，此次印度洋地區(qū)國家國防部長會議恰逢中國在印度洋進行的科考活動愈發(fā)引起印度注意之際，再加上雙方當前處于邊境對峙的敏感時刻，兩國在印度洋地區(qū)的一舉一動都會被對方所關(guān)注。
印度地緣戰(zhàn)略專家拉納德24日接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示，印中目前似乎很難在邊境對峙談判中作出具有實質(zhì)意義的讓步，“這導致談判存在陷入瓶頸的可能”“第八輪與第九輪軍長級會談之間相隔兩個多月之久就是證據(jù)之一”。他認為，如果雙方無法盡快就“哪方率先撤軍”“如何劃定非軍事緩沖區(qū)范圍”“脫離接觸后采用何種雙方都能接受的巡邏機制”等達成一致，開春之后的長期對峙或許在所難免。他強調(diào)，通過對話和平解決當前對峙是雙方都認可的方式，但邊境緊張局勢將不可避免地影響兩國關(guān)系的其他方面，甚至可能導致整個地區(qū)局勢因此承壓。
