文/熊宗榮
吃罷早飯，我們乘車離開天湖國際旅游度假區(qū)，沿13號公路，一直往北開，直達萬榮。
13號公路是老撾的一條主干線，它貫通老撾南北。公路是新修的水泥路，路面比較寬闊，中途有許多跨河大橋，雄偉而壯觀。路旁還遺留一些修路建橋的工程指揮部，上面寫著中國標語。還有一些尚未運走的大型筑路機械，上面清晰地標明著“中國制造”字樣。
在老撾萬榮農村，水稻已經成熟
老撾地形，北部是高山，森林密布，河流縱橫。南部大部分是丘陵和平原，塘堰星羅棋布。加上這里適宜的氣溫和充足的降雨量，最適合種植。沿途看到，公路兩旁散落著一座座小村莊。房屋低矮而陳舊，許多都是木頭結構。村莊外是小塊的農田，一處挨著一處，一眼望不到邊，農田里栽種的基本都是水稻。當時正是十月中下旬，水稻應是第二季或是第三季。農田里的水稻說不上是高產，但滿田滿畈黃澄澄的，沉甸甸的，籽粒飽滿，一派豐收景象。更讓我想象不到的是，有些水稻竟種在山坡上，雖然沒有活水浸泡，但也豐收在望。十里不同俗，百里不同音。世界上有許多稀奇古怪的風情，讓你見怪不怪。
老撾是個傳統(tǒng)的農業(yè)國，農民占國民的絕大多數(shù)，糧食及農副產品是國民的基本收入來源。從沿途農業(yè)豐收的情況來看，老撾人民生活雖談不上富裕，但自給自足的傳統(tǒng)農耕生活，應是溫飽無虞。
萬榮是老撾中部的一個行政省，面積和人口大概相當于我國的一個縣，省會城市更像我國的一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。萬榮省城建在山區(qū)的中央，四周都是陡峭高聳的山峰。城外有一條大河，叫南宋河。河水清澈無比，水流湍急。河中有一道鐵索木橋，橋上居然能走汽車。我們過河后來到一座山下，這里有一口深潭。潭邊長著一棵歪脖子老樹，有許多歐美游客攀上那棵歪脖老樹，然后從樹上縱身跳向深潭。還有一些人乘溜索從一座山頭滑向另一山頭。
萬榮城外森林中有一處跳水深潭
我們屬老年人，沒有跳水，也沒坐溜索，而是乘船在南宋河里漂流。這里用不著乘車，故司機待在岸上車中等候。船是那種又窄又長又尖的機動木船，我們三人同乘一艘。剛一上船，那船就被急流的河水沖得順河而下。不一會兒，就把兩岸的高山拋向腦后。那時，真有一種“輕舟已過萬重山”的感覺。
大雨下了一整夜。第二天，我們冒雨行車，從萬榮到瑯勃拉邦，順著13號公路，一路北行。雨越下越大，公路兩邊的山越來越高，越來越陡。在爬越一座高山時，大雨下得公路兩邊的溝渠里都成了小河。司機這時集中精力，全神貫注，雙手緊握方向盤，兩眼緊盯著前方，一絲不茍地開車向前邁進。不知爬了多長時間，司機終于將車開上了山頂。山頂有一塊平地，是一座客棧。有許多車輛?？吭谀抢?，還有一些人在這里用餐。站在山頂，放眼四望，雖是煙雨茫茫，但千山萬壑，盡收眼底。
從地圖上看，這座山叫普米揚山，海拔2455米，是老撾的第二高山。
老撾瑯勃拉邦城外的原始森林
下山以后，大雨慢慢變小。來到瑯勃拉邦時，晴空萬里，烈日高照，沒有一點下雨的跡象。
午飯后，車開到離城26公里處，來到一座原始森林。這里古木參天，蔭翳蔽日。有許多不知名的藤蔓植物，攀附于高聳入云的參天大樹上。為爭奪陽光，這些藤蔓植物竟能從樹腳爬到數(shù)丈高的樹頂。這些熱帶雨林中有一道大瀑布。激流而下，巨大的落差使激流被摔得粉碎，化為成千上萬顆細碎的水珠，在從古木縫隙中投入的陽光照射下，飛珠濺玉，形成多彩瀑布。瀑布順著起伏跌宕的山谷河道，又化為上百道分支，沿著山谷分散布落，形成一條延綿數(shù)公里的瀑布群。有些歐美游客，不畏河水冰涼，竟脫得渾身只剩短褲，浸泡在河水中嬉戲打鬧，興致高昂，樂趣無窮。
第三天，文文又帶領我們來到離城30多公里的湄公河。湄公河是貫穿于東南亞的一條漭漭大江。它發(fā)源于我國云南的瀾滄江，流經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨，最后從越南流入南海。
在老撾湄南河岸邊騎大象
湄公河岸邊有一個大象飼養(yǎng)場，里面養(yǎng)著十幾頭大象。大象是動物中的龐然大物，高大的身軀，長長的鼻子，粗壯的大腿，蒲扇大的雙耳。大象的耳朵不停地扇動著，用來驅趕蒼蠅和牛虻。有的游客買來甘蔗，往大象跟前丟。大象先用鼻子卷起地上的甘蔗，靈活地送進嘴里。
我和妻先在湄公河岸邊的樹林里坐著休息，等候著馱送游客的大象歸來。半個多小時后，幾頭大象馱著游客回來了。我和妻先上到一座高高的木架子上，再從木架上到大象背上。大象背上綁著一個長方形的木頭座椅，座椅可坐兩人，我和妻正好共乘一騎。人坐好后，有一道橫木擋在人的面前，以防游客從大象背上跌落。
老撾瑯勃拉邦城外的森林瀑布
待人坐穩(wěn)后，大象便邁開沉重的巨腿，順著那條它們走過千百遍的山間小道，慢慢悠悠地向前邁進。大約走了十幾步后，那大象便將長長的鼻子伸向背后。原來，大象并不是白白干活，它們邊走邊向騎在背上的游客討要食物。幸虧出發(fā)前飼養(yǎng)場的工作人員向我們遞來一捆甘蔗。見大象的鼻子伸向我們面前，便遞上一根甘蔗，大象用鼻子卷起甘蔗，迅速送進嘴里，大嚼起來。過了一會兒，大象的鼻子又伸了過來，我就又遞一根。一圈路程快走完了，那捆甘蔗，也遞完了?？磥恚@一圈的路程與甘蔗的數(shù)量，是工作人員經過計算的。
中途有一段路十分難走，兩邊是茂密的森林，中間一條崎嶇的小路，而且全是泥濘。泥濘中有一個個深坑，那是大象踩過的腳印。只見大象不慌不忙，慢慢悠悠。眼睛看著前方，四只腳卻穩(wěn)穩(wěn)地踏進深坑，一步一步向前，絲毫未出差錯。都說大象是世界上最聰明的動物，它的哪只腳踏哪個坑，似乎都是算計好了的。
這是老撾瑯勃拉邦中國人援建的機場
最后一段路是順著湄公河岸邊走的?？斓侥康牡?，又要開始上坡。大約經過一個小時，大象穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)貋淼匠霭l(fā)前的那座木架邊停下來。待我倆順著架子下來后，那頭大象又慢步踱到大象休息的棚子里，慢慢悠悠地享受甘蔗去了。
最后一個項目，是乘船橫渡湄公河，參觀河對岸懸崖上一座鑿有佛像的石窟。
石窟對我來說，已沒有什么深刻的印象，但那條浩瀚的大江，波濤洶涌，驚濤拍岸，浩浩蕩蕩，滾滾南流。它發(fā)源于中國，途徑南亞，飛泄六國，直奔大海，震撼之勢，動人心魄！
二〇二二年十一月三日于廣水
