區(qū)域社會史作為一種研究視角與方法，把人作為區(qū)域的主體，探討區(qū)域人群的歷史活動，包括人與自然的關(guān)系、人群之間的關(guān)系以及人群在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、思想等各種領(lǐng)域的復(fù)雜互動。區(qū)域社會史根據(jù)人的活動來展開對區(qū)域社會的整體研究，考察、探討區(qū)域社會的變遷，揭示中國在不同區(qū)域所呈現(xiàn)的不同模式，從而為認(rèn)識、理解中國社會形態(tài)與進(jìn)程提供參考。
作為近代工業(yè)革命和工業(yè)文明的主要標(biāo)志之一，鐵路的產(chǎn)生，對人類的社會生活產(chǎn)生了革命性的影響，區(qū)域社會更不例外。
位于武漢市東湖之濱的湖北省社會科學(xué)院的學(xué)者張衛(wèi)東所著《粵漢鐵路與近代湖南社會經(jīng)濟(jì)變遷研究（1898-1937）》（人民出版社2020年出版）就是區(qū)域社會史視域下的一項重要鐵路史研究成果。綜觀全書，本書豐富、深化了如下兩個領(lǐng)域的研究：
其一，中國近代鐵路史的研究。對粵漢鐵路的研究是中國近現(xiàn)代鐵路史研究的一個熱點(diǎn)，但從既有的研究成果來看，截至目前，學(xué)術(shù)界對粵漢鐵路與包括湖北、湖南與廣東在內(nèi)的沿線地區(qū)的經(jīng)濟(jì)和社會變遷的關(guān)系問題，尚缺乏系統(tǒng)和有深度的研究，無疑是粵漢鐵路史研究乃至中國近現(xiàn)代鐵路史研究的一個缺憾。
本書秉承區(qū)域社會史的視角與方法，通過對歷史中人群的活動，主要是晚清粵漢鐵路湘段籌建中各方勢力的政治博弈、民國初年湘路公司收歸公有過程中相關(guān)人士的主張與活動、20世紀(jì)20年代社會各界對于粵漢鐵路株韶段資金籌措的討論、湖南地方利益集團(tuán)的設(shè)站之爭、湘籍工人對粵漢鐵路建設(shè)中的活動與貢獻(xiàn)等。
書籍實(shí)圖
本書系統(tǒng)而深入考察、探討粵漢鐵路的建設(shè)、運(yùn)營及其與近代湖南社會變遷之間的密切聯(lián)系，展示了一幅晚清、民國時期鐵路修建過程中國家、地方和經(jīng)濟(jì)社會互動的生動畫卷，為認(rèn)識、理解近代湖南乃至近代中國的社會演變過程提供了一個十分有益的側(cè)面，從而極大地豐富與深化了粵漢鐵路史的研究。
其二，鐵路與近代湖南社會變遷的研究。粵漢鐵路縱貫湖南，然而學(xué)術(shù)界專門、系統(tǒng)論述粵漢鐵路與近代湖南社會變遷的研究則尚付諸闕如。
鐵路是推動近代中國社會變遷的一種主要技術(shù)力量?；洕h鐵路是近代中國一大鐵路交通線，成為推動近代湖南社會變遷的一種主要技術(shù)力量，也是考察、探討近代湖南社會變遷的一個上佳視角。
本書以粵漢鐵路為切入點(diǎn)，運(yùn)用區(qū)域社會史的理論與方法，將粵漢鐵路置于湖南區(qū)域社會的研究維度中，對其進(jìn)行全面、系統(tǒng)、深入的考察與探討，揭示了粵漢鐵路與近代湖南經(jīng)濟(jì)、政治、社會發(fā)展的深層次關(guān)系，為認(rèn)識近代湖南社會歷史變遷提供了新的事實(shí)依據(jù)與理論基礎(chǔ)。
此外，除上述兩方面的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)之外，本書在一些具體問題的研究上也頗有新見。
如本書中對20世紀(jì)20年代社會各界對于粵漢鐵路株韶段建設(shè)資金的討論，在以往的粵漢鐵路史研究中往往很少涉及；又如關(guān)于20世紀(jì)30年代的湘米銷粵問題，學(xué)術(shù)界的專門研究并不多，且多以之為小問題而不予重視。
上述兩個問題，本書作者在廣泛收集各種原始文獻(xiàn)資料的基礎(chǔ)上，對其均進(jìn)行了詳實(shí)考證與論述，新意顯而易見。
總而言之，本書內(nèi)容全面，史料豐富，邏輯清晰，論述精當(dāng)，結(jié)論準(zhǔn)確，堪稱是一部鐵路社會史研究的佳作。（作者楊紅偉系蘭州大學(xué)歷史文化學(xué)院教授）
