自英國植物學家威爾遜1907年在湖北興山發(fā)現(xiàn)中國特有植物小勾兒茶之后,90多年未再見蹤影,一度被認為已經(jīng)滅絕,直到2001年6月在湖北五峰被再次發(fā)現(xiàn)。2016年9月2日,三峽大學博士王玉兵在湖北長陽土家族自治縣龍舟坪鎮(zhèn)鄭家榜村清江方山的絕壁之上,又發(fā)現(xiàn)了一株小勾兒茶,這株小勾兒茶長在懸崖石縫之中,其生長成活還是一個謎。
清江方山是清江國家森林公園的核心區(qū)之一。2015年5月16日,在長陽進行植物考察的三峽大學博士王玉兵在清江方山海拔600多米的絕壁之上發(fā)現(xiàn)了長陽境內的第一棵小勾兒茶。當日,清江方山副總侯榮貴又在同一水平線上的七疊瀑邊發(fā)現(xiàn)了第二株小勾兒茶。使中國境內發(fā)現(xiàn)的自然生長的小勾兒茶總數(shù)達到32株。今年9月2日,王玉兵受清江方山的邀請,對景區(qū)珍稀植物進行調查確認,又發(fā)現(xiàn)了懸崖縫隙間生長的小勾兒茶,這株小勾兒茶距離2015年5月發(fā)現(xiàn)的首株小勾兒茶只有20多米。
新發(fā)現(xiàn)的這株小勾兒茶根部粗壯,深扎石縫,樹高15米左右,胸徑約20公分。
據(jù)王玉兵介紹,在懸崖縫隙之間,能生長珍稀瀕危物種小勾兒茶,實為奇跡,這種植物一般生長在海拔900米至1200米的闊葉林中,多生于土層深厚、土質肥沃、排水良好的溝谷。而清江方山發(fā)現(xiàn)的三株小勾兒茶,都長在懸崖絕壁之上,這種環(huán)境下小勾兒茶還能成活,確實是一個待解的謎。