這輛汽車的最后一次使用是在1945年周純卿的葬禮上。汽車上面放著周純卿的遺像緩緩地開過上海的街頭。從此后它便消失在人們的視野之中。事實上，日本人進入租界后，原工部局頒發(fā)的汽車牌照就不起作用了，再后來租界被收回，原先的汽車牌照再也沒用處了，這塊有著傳奇色彩卻同時又充滿歷史意義的牌照最終不知去向，實為憾事。
那么，中國的汽車牌照是在什么樣的背景下發(fā)放的呢？
原來，在1902年時，有個匈牙利人將兩輛汽車從海路運抵上海使用，這兩輛車也是上牌的，只不過上的是馬車的牌照。往后，隨著外國人漸漸涌入上海淘金，到了1912年上海已經(jīng)有汽車140輛了。為了便于管理日漸增多的車輛，工部局決定對汽車發(fā)放牌照。當年，他們設(shè)置了1號到500號的私家車號，單一的黑底白字。而對車主的規(guī)定則是每個季度每輛車須繳納稅金15兩銀子。雖說價格昂貴，但在上海能買得起私家車的無外乎外籍人士和富豪商賈，所以，中國真正意義上的汽車牌照是1912年在上海頒發(fā)的。
當年，中國的私家車車牌允許不同的款式，就說周純卿的001號車吧，這是輛黑色的英國產(chǎn)的長方形汽車，司機位置在右邊，前排、后排各4人座，前排座位下面有4張小凳，拉出來又可坐4人，一共可以坐12人。車身前掛的牌照是銅質(zhì)橢圓形的，用黑漆寫上古羅馬字“I”，號碼下還刻著上海工部局的縮寫：“S.M.C”。
自然，這個牌照不是工部局發(fā)的原件，周純卿將原件放家里了，他是嫌工部局發(fā)的白底黑字和汽車不搭調(diào)，就自己設(shè)計了車牌的這個樣式。周純卿不僅對牌照進行了改裝設(shè)計，他對車子也進行了裝飾：在擋風玻璃兩旁安裝了2只方形的車燈，還在車把手處鑲嵌了銅質(zhì)的“周”的篆體字，在整個上海當然也是異常風光的事……
