鐵路是國民經(jīng)濟(jì)大動脈、關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施和重大民生工程，是綜合交通運輸體系的骨干和主要交通方式之一，在我國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展中的地位和作用至關(guān)重要。2004年國務(wù)院批準(zhǔn)實施《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》以來，我國鐵路實現(xiàn)了快速發(fā)展。2004年以來，跨區(qū)域快速通道基本形成，高速鐵路逐步成網(wǎng)，高鐵經(jīng)濟(jì)不斷培育壯大。2016年7月20日，發(fā)改委印發(fā)新版《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》，定調(diào)未來十年我國鐵路網(wǎng)建設(shè)，未來我國鐵路在“四橫四縱”、 “五橫三縱”的基礎(chǔ)上升級成“八橫八縱”，十六條大通道連結(jié)貫通，構(gòu)建未來十年我國高速鐵路網(wǎng)。
鐵路網(wǎng)進(jìn)入“八橫八縱”時代。與2008年版的鐵路網(wǎng)規(guī)劃相比，可以發(fā)現(xiàn)此次規(guī)劃呈現(xiàn)以下幾個特點：
1）路網(wǎng)干線由客運專線升級為高速鐵路主通道，如京哈、京廣線升級為京港澳通道、青太線升級為青銀通道、焦柳線升級為呼南通道等，運載壓力大、城市密集的通道范圍內(nèi)雙軌甚至多軌并行，如京滬通道天津~上海段、沿江通道成都~武漢及武漢~南京段均為雙線并行；
2）高鐵通道連通各城市群，東部高鐵密集，京津冀、長江三角洲等城市群內(nèi)部多條通道串聯(lián)，地級市全面打通，中部仍是中轉(zhuǎn)樞紐帶，西部新添包海、蘭廣等多條通道，發(fā)展?jié)摿M(jìn)一步提升；
3）高鐵線延長，斷頭路打通，城市聯(lián)系更緊密，如沿海通道南從深圳直通湛江并延至北海，開辟了珠三角至北部灣的第二條快速通道，使深、港可直達(dá)北部灣，利于北部灣城市群更快捷地受深港地區(qū)影響。
東部路網(wǎng)優(yōu)化提升，中西部路網(wǎng)覆蓋面擴(kuò)大
區(qū)際通達(dá)性進(jìn)一步延伸和提升，聯(lián)系東西、縱貫?zāi)媳?。根?jù)規(guī)劃目標(biāo)，高速鐵路網(wǎng)基本連接省會城市和其他50萬人口以上大中城市，形成以特大城市為中心覆蓋全國、以省會城市為支點覆蓋周邊的高速鐵路網(wǎng)。東部地區(qū)通達(dá)性進(jìn)一步提升，其中貫通京津冀的高速鐵路網(wǎng)，“四縱四橫”規(guī)劃中僅3條，“八縱八橫”規(guī)劃加密至7條，從京津冀地區(qū)將能夠通往除西藏以外的全國各個地區(qū)。而中西部路網(wǎng)覆蓋面進(jìn)一步擴(kuò)大，建立骨干通道甚至形成骨架網(wǎng)。新增多條跨區(qū)域通道，東部和中西部實現(xiàn)直接互聯(lián)互通。如新辟的蘭（西）廣通道、廈渝通道，繼沿江通道后打通了東南沿海與西北、西南地區(qū)的聯(lián)系，同時也連通了“一帶一路”；包（銀）海通道連通西北、華南，貫通呼包鄂、關(guān)中平原、成渝、黔中、北部灣等城市群。
區(qū)內(nèi)交通路網(wǎng)更密集、更高效，同城化提速，一小時生活圈再擴(kuò)充。高速、大容量、集約型、通勤化的城際高鐵，是城市群內(nèi)部城市之間聯(lián)系的重要紐帶，通過提高城際可達(dá)性，擴(kuò)大了城市群人口的流動范圍。從規(guī)劃上看，京津周邊、長三角滬寧杭甬及周邊、昌九、長吉等城市均將實現(xiàn)一小時通勤圈發(fā)展，其中心城市輻射度更強(qiáng)，帶動其它城市產(chǎn)業(yè)協(xié)調(diào)互補(bǔ)發(fā)展。如隨著滬寧杭甬間多條高速鐵路的開通，帶動長三角地區(qū)協(xié)同分工、錯位發(fā)展、有序的產(chǎn)業(yè)體系逐步完善。
由于一小時通勤圈直接縮短交通時間，加速自由貿(mào)易資本交換和企業(yè)集聚效益，在為中心城市疏散人口、產(chǎn)業(yè)，緩解資源環(huán)境壓力的同時，也為周邊中小城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來助力，促進(jìn)城市群間社會經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，加速區(qū)域一體化進(jìn)程，也有利于中西部城市群內(nèi)重點城市增強(qiáng)城市吸聚力，帶動區(qū)域產(chǎn)業(yè)集群發(fā)展和人口集聚的加快。
