放龜亭下的白石龜極富傳奇色彩。
據(jù)《晉書·毛寶傳》中記載：東晉豫州刺史毛寶戍守邾城時，曾在江南武昌買到一只極其少見的白色烏龜，毛寶囑仆人精心飼養(yǎng)，待烏龜長大后煨湯滋補身體。過了一段時間，毛寶因政務(wù)繁忙，無暇顧及此事，仆人就背著毛寶將白龜送到赤壁磯頭的江邊放生了。當(dāng)年，后趙石虎派遣張格度率兩萬人攻打邾城，毛寶與西陽太守樊俊率六千士兵從邾城突圍退到赤壁。在前有大江阻擋、后有大軍圍攻的情況下，毛寶與眾軍士為了免受敵人的凌辱，都赴江而死。當(dāng)時，毛寶的仆人也抱著一死了之的想法，閉著雙眼，由赤壁跳入大江……令他奇怪的是自己并沒有落入水中，好像被一個物體托住了。仆人睜開眼一看，只見自己落在一只大白龜身上。那只白龜朝他點了點頭，回身在赤壁磯下轉(zhuǎn)了一圈，然后徑直向江南岸游去，仆人因此幸免一死。仆人十分明白，這救他性命的白龜正是他先前放生的那只小白龜。
一千多年后，明代嘉靖年間的黃州知府郭鳳儀依據(jù)《晉書·毛寶傳》中的記載，用巨大的白石鑿了一個烏龜，放在赤壁磯頭，并立下“白龜渚”石碑，彰顯善惡有報的往事。與此同時，郭鳳儀還撰寫了一篇勸人為善的文章《白龜渚記》。
從嘉靖二十八年（1550）到現(xiàn)在，這只石龜蹲踞赤壁磯頭已有450多年了。正如郭鳳儀在《白龜渚記》中所說，白龜尚能知報放生之恩，而世上忘恩負義者大有人在，人不如動物，這不是很可悲的嗎？
在郭鳳儀鑿白石龜后33年，翰林侍讀張元忭于明萬歷十年(1582)，游覽赤壁，見石龜蹲踞赤壁磯頭，便將磯頭的“水月亭”改名為“放龜亭”，感化教育老百姓。與此同時，張元忭還將一條兩尺多長的活鯉魚放入大江，并為此寫了一篇《游赤壁記》，略述“人生如夢，大覺而后知”的感慨。
明代的放龜亭被毀于兵火，清代同治年間重修。（記者 周偉 攝）
