生活中有許多事情要求人們保持注意力，比如上課要注意聽講，開車要注意路況，體育競技中要注意對手的動作等。
然而研究表明，大腦很難在長時(shí)間中時(shí)刻保持精神高度集中。因此，人們會以最優(yōu)的注意狀態(tài)用于加工最重要的信息，比如上課的時(shí)候集中精力聽重點(diǎn)內(nèi)容。那么大腦是如何對注意進(jìn)行實(shí)時(shí)調(diào)控的呢？
浙江大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程與儀器科學(xué)學(xué)院“百人計(jì)劃”研究員丁鼐課題組發(fā)現(xiàn)，在信息加工過程中，大腦可以在一秒之內(nèi)飛快地切換注意與非注意的狀態(tài)。這種注意狀態(tài)的快速切換依賴于大腦的運(yùn)動皮層，而且運(yùn)動皮層的激活可以引起眼瞼肌肉的運(yùn)動，以至于可以通過觀察眨眼來監(jiān)測大腦在哪些時(shí)刻更加專注、在哪些時(shí)刻更加放松。這項(xiàng)研究已于近日發(fā)表在國際知名期刊《自然·通訊》上。
人會隨所聽內(nèi)容節(jié)奏眨眼
《三國志》中有云：“瑜少精意于音樂，雖三爵之后，其有闕誤，瑜必知之，知之必顧。故時(shí)人謠曰：‘曲有誤，周郎顧?！?/p>
曲有誤是聽出來的，聽出來之后為什么還要扭頭看看？這是因?yàn)楦兄c運(yùn)動往往是聯(lián)系在一起的，“曲有誤”是感知，“周郎顧”是運(yùn)動。推而廣之，聽別人講話，是不是也會引發(fā)同步的運(yùn)動呢？丁鼐課題組的研究給出了肯定的答案。
研究發(fā)現(xiàn)，人類會隨著聽到的內(nèi)容節(jié)奏眨眼。若人類眨眼的頻次遠(yuǎn)超出了濕潤眼球所需要的頻次，則可能反映了大腦信息加工的某種特性。
課題組對眨眼與注意力的研究可以用“另辟蹊徑”概括。
在腦科學(xué)研究中，研究人員往往忽略眨眼甚至將眨眼視為一種干擾。比如在腦電圖研究中，由于眨眼產(chǎn)生的電信號對腦電信號構(gòu)成很強(qiáng)的干擾，在腦電圖分析過程中，研究人員往往首先對眨眼干擾進(jìn)行去除。而這項(xiàng)研究所關(guān)注的正是這種往往被忽略的眨眼活動。
實(shí)驗(yàn)中，志愿者們會聽到一系列四字短句，如綿羊吃草、小馬過河、雪花飛舞等，他們的任務(wù)是檢測短句里的第一個字或者第三個字是否出現(xiàn)特定目標(biāo)，實(shí)驗(yàn)過程中同步記錄了志愿者聽句子時(shí)的眼電及眼動。
課題組發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)志愿者在集中注意聽的時(shí)候眨眼會較少；不注意聽的時(shí)候眨眼較多。聽同一段話的時(shí)候，由于關(guān)注的內(nèi)容不同，實(shí)驗(yàn)志愿者眨眼的位置也會不同。在實(shí)驗(yàn)中，注意與不注意的狀態(tài)可以在一句話甚至一秒之內(nèi)迅速切換，而眨眼率也相應(yīng)地在短時(shí)間內(nèi)迅速改變。這就好比學(xué)生感覺老師要講重點(diǎn)的時(shí)候，就會集中精力，減少眨眼。重要的內(nèi)容過去之后，眨眼就會增加，濕潤一下略微干澀的眼球。
大腦信息加工狀態(tài)的“晴雨表”
“這種與注意相關(guān)的眼瞼活動不依賴光照條件，人體在黑暗環(huán)境或閉眼情況下聽聲音，眼瞼的肌肉運(yùn)動依然受到注意狀態(tài)的調(diào)節(jié)。”課題組表示，這項(xiàng)研究表明，眼瞼活動與高級認(rèn)知加工密切相關(guān)。
眨眼、甚至閉眼都不直接影響我們的聽覺，那么大腦為什么進(jìn)化出這種與聽覺同步的眨眼行為呢？一種可能的解釋是，眼睛的狀態(tài)反映了大腦的信息加工狀態(tài)。
丁鼐課題組提出一種新假說：對于人類，視覺是最主要的信息來源。所以，睜眼的時(shí)候，大腦優(yōu)先加工外界信息；相反閉眼的時(shí)候，大腦優(yōu)先處理內(nèi)務(wù)（思考人生、做白日夢、休息等等）。所以，眼皮就好像閘門：大腦想要處理外部信息的時(shí)候就打開閘門，把信息采集進(jìn)來；在預(yù)期外部沒有重要信息的時(shí)候則會拉一下閘，處理一瞬間的內(nèi)務(wù)。
按照這個假說，眼皮是大腦信息加工狀態(tài)的一個外在反映——切換到對內(nèi)狀態(tài)之后，對視覺、聽覺等感官的加工都被暫時(shí)削弱。所以，眼皮不僅僅是保護(hù)眼睛的“窗簾”，濕潤眼球的“毛巾”，更是大腦加工狀態(tài)的“晴雨表”。
針對這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)的未來應(yīng)用，丁鼐表示，這可以為通過視頻監(jiān)測大腦注意狀態(tài)提供新思路：比如通過分析上課過程中同學(xué)們的眨眼活動可以了解到全班注意力情況，而這種信息可以用于教學(xué)質(zhì)量的客觀評價(jià)也可以反饋給教師以提高教學(xué)質(zhì)量。（江耘 洪恒飛 柯溢能）
(責(zé)編：羅天林(實(shí)習(xí)生)、熊旭)
