如果用超過(guò)10億美元的預(yù)算，建造世界上最大的望遠(yuǎn)鏡，你肯定想把它放在視線最佳的地方。但承諾拍攝遙遠(yuǎn)星系史無(wú)前例精彩圖像的30米望遠(yuǎn)鏡（TMT）沒(méi)這么幸運(yùn)，它可能要選擇次優(yōu)地點(diǎn)了。自本月18日起，一場(chǎng)關(guān)鍵的聽(tīng)證會(huì)將點(diǎn)燃激烈的法律和文化之爭(zhēng)，焦點(diǎn)是在夏威夷莫納克島海拔4207米的山頂上究竟要不要建設(shè)TMT。 這座山的山峰被認(rèn)為是北半球最好的觀測(cè)點(diǎn)，但對(duì)于夏威夷原住民來(lái)說(shuō)，它是神圣的土地并因此反對(duì)該項(xiàng)目。
美國(guó)加利福尼亞州帕薩迪那國(guó)際天文臺(tái)TMT項(xiàng)目主管蓋里·桑德斯說(shuō)，項(xiàng)目面臨的風(fēng)險(xiǎn)不小，延遲的代價(jià)是沉重的，因此項(xiàng)目方也在考慮遷址。
項(xiàng)目在夏威夷一波三折
TMT是預(yù)計(jì)在未來(lái)10年主宰地基光學(xué)天文學(xué)的三個(gè)巨型望遠(yuǎn)鏡之一，歐洲39米直徑極大望遠(yuǎn)鏡和24.5米巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)在建設(shè)中，地點(diǎn)選在智利。
TMT項(xiàng)目經(jīng)過(guò)夏威夷官員長(zhǎng)時(shí)間的審批，終于在2011年獲得了建筑許可證。但2014年夏威夷原住民示威者打斷了奠基儀式，并在此后阻止工作人員到達(dá)施工現(xiàn)場(chǎng)，項(xiàng)目被迫擱淺。
2015年12月，本土活動(dòng)家贏得了夏威夷最高法院的支持。法院認(rèn)為，由于程序違規(guī)，裁決TMT的建筑許可證無(wú)效。此外，法院還命令國(guó)家土地和自然資源委員會(huì)重新召開(kāi)聽(tīng)證，讓當(dāng)?shù)毓癯浞职l(fā)表意見(jiàn)。
新的聽(tīng)證會(huì)于今年10月18日在夏威夷的大島召開(kāi)，并將一直持續(xù)到11月下旬。證人已經(jīng)提交了書(shū)面陳述，十多個(gè)反對(duì)該項(xiàng)目建設(shè)的團(tuán)體將有機(jī)會(huì)參與提問(wèn)。
TMT進(jìn)退維谷去留兩難
TMT項(xiàng)目總投資15億美元，合作方包括美國(guó)加利福尼亞大學(xué)、加利福尼亞理工學(xué)院、中國(guó)政府、日本政府、印度政府和加拿大政府。
美國(guó)加州帕洛阿爾托“戈登和貝蒂摩爾基金會(huì)”科學(xué)計(jì)劃負(fù)責(zé)人、天文學(xué)家羅伯特·柯什納在接受《科學(xué)》雜志采訪時(shí)說(shuō)，到目前為止，TMT項(xiàng)目已經(jīng)投入了1.8億美元，最終“我們很有可能拿到許可”，但是，年底之前不會(huì)有結(jié)果，還要等最高法院的裁定。
即便TMT最終獲得了進(jìn)展，支持者仍然擔(dān)心持續(xù)的反對(duì)意見(jiàn)會(huì)給接下來(lái)的建筑施工、工作人員進(jìn)駐以及望遠(yuǎn)鏡的后續(xù)操作造成影響。山上的反對(duì)者隨時(shí)都可能變得激進(jìn)，新聞已經(jīng)報(bào)道了那里發(fā)生的相關(guān)逮捕事件。桑德斯說(shuō)，“我們不能讓工作人員的人身安全受到威脅”。
然而，遷址也并非萬(wàn)全之策，更何況會(huì)帶來(lái)額外的開(kāi)銷(xiāo)和不可預(yù)期的后續(xù)問(wèn)題。
遷址很可能選在摩洛哥
如果證明夏威夷確實(shí)不適合，TMT將嘗試遷址。自今年2月以來(lái)，專(zhuān)家們一直在考察其他場(chǎng)址，包括該項(xiàng)目在2000年開(kāi)始規(guī)劃時(shí)研究的幾個(gè)地點(diǎn)。
智利北部的一個(gè)山峰曾是TMT的首選，后來(lái)選用夏威夷后棄用，目前該地區(qū)被其他項(xiàng)目占用。更重要的是，如果把TMT遷往智利，3個(gè)大型望遠(yuǎn)鏡的視野都是對(duì)準(zhǔn)南半球天空，無(wú)法觀察大部分的北方天空。
該項(xiàng)目已經(jīng)排除了TMT項(xiàng)目合作方印度和中國(guó)提議的喜馬拉雅地區(qū)，因?yàn)槟抢锞嚯x海港太遠(yuǎn)，施工的季節(jié)也太短。那么，潛在的北半球選址包括墨西哥下加利福尼亞州的圣佩德羅馬爾蒂爾和位于摩洛哥大西洋沿岸的拉帕爾馬島。
天文學(xué)研究大學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)邁特·孟坦恩表示，“我們正在努力爭(zhēng)取在拉帕爾馬島獲準(zhǔn)建設(shè)TMT，但是其觀測(cè)條件無(wú)法與夏威夷莫納克亞山相提并論”。
TMT項(xiàng)目方預(yù)計(jì)，將在本月晚些時(shí)候確定出首選替代地址。另外，無(wú)論夏威夷發(fā)生什么，無(wú)論選擇什么地點(diǎn)，項(xiàng)目管理者都已經(jīng)投票決定，最晚不超過(guò)2018年4月必須開(kāi)工。
