在即將于9月27日在墨西哥瓜達(dá)拉哈拉舉行的國(guó)際宇航大會(huì)（IAC）上，馬斯克將發(fā)表題為“讓人類(lèi)成為多星球物種”（Making Humans a Multiplanetary Species）的致辭演說(shuō)，將描述如何解決技術(shù)挑戰(zhàn)和“殖民紅色星球的可能建筑”。
（SpaceX紅龍火星登陸艙的想象圖）
換句話說(shuō)，他的意思就是研發(fā)大型火箭、大型宇宙飛船?？梢哉f(shuō)沒(méi)有人比馬斯克更期待這次大會(huì)，14年前他懷揣將人類(lèi)移民到其他星球的夢(mèng)想，創(chuàng)立了太空探索（SpaceX）公司。4月在NASA（美國(guó)航空航天局）肯尼迪航天中心發(fā)布有關(guān)移民火星的演講時(shí)，馬斯克稱(chēng)：“我認(rèn)為這聽(tīng)起來(lái)相當(dāng)瘋狂?！彼?dāng)時(shí)是慶祝另一個(gè)以前聽(tīng)起來(lái)瘋狂的成就：發(fā)射火箭進(jìn)入太空然后在大西洋上一艘無(wú)人船上回收。此后SpaceX又進(jìn)行了3次這種回收。
不過(guò)9月1日SpaceX遭到令人疑惑的挫折，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角，其火箭在發(fā)射架上爆炸解體，搭載的以色列通信衛(wèi)星也被損毀。馬斯克在Twitter上稱(chēng)：“這是我們14年來(lái)最難理解和最復(fù)雜的失敗?！?/span>
移民火星不再是科幻內(nèi)容，NASA制定了自己的“火星之旅”（Journey to Mars）計(jì)劃，要求在2030年后讓美國(guó)宇航員登陸火星。洛克希德馬丁公司獲得了NASA的建造火星軌道太空站的合同。民主黨總統(tǒng)候選人希拉里稱(chēng)，如果當(dāng)選她的政府將“發(fā)展使人類(lèi)探索火星成為現(xiàn)實(shí)的能力”。2012年8月火星探索獲得巨大推動(dòng)，當(dāng)時(shí)NASA好奇號(hào)火星車(chē)登陸火星。這輛機(jī)器人火星車(chē)持續(xù)向地球傳送了令人激動(dòng)的、高分辨率圖片。
目前好奇號(hào)火星車(chē)在探索遠(yuǎn)古時(shí)期曾是一個(gè)湖的環(huán)形山，證明火星曾經(jīng)有水，可能存在微生物。加州帕薩迪納NASA的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的好奇號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家阿什文·瓦薩瓦達(dá)（Ashwin Vasavada）表示：“將人類(lèi)送到火星的熱情和動(dòng)力比以前更高了。從技術(shù)上說(shuō)，這似乎不是遙不可及，我們可以找到一條途徑。”
與半個(gè)世紀(jì)前肯尼迪總統(tǒng)要求將人類(lèi)送上月球不同的是，2016年科學(xué)家和太空愛(ài)好者無(wú)法看到太空競(jìng)賽成為全球性政治大事。瓦薩瓦達(dá)稱(chēng)：“這只是做不做的問(wèn)題，在上世紀(jì)60年代，世界政治推動(dòng)我們?nèi)サ窃隆６诨鹦巧?，我們難以找到這種動(dòng)力，使登陸火星的投資有價(jià)值?！?/span>
很多太空愛(ài)好者都在看馬斯克的態(tài)度。SpaceX在加州霍索恩的總部生產(chǎn)火箭，當(dāng)前發(fā)射的是獵鷹9號(hào)火箭。該公司從NASA和美國(guó)軍方的發(fā)射任務(wù)以及發(fā)射商業(yè)衛(wèi)星中賺錢(qián)。SpaceX獲得了向國(guó)際空間站運(yùn)送補(bǔ)給價(jià)值42億美元的合同。這家私人控股公司有約5000名職員。
人類(lèi)殖民火星并非容易的事情，達(dá)到這個(gè)紅色星球?qū)⒅辽僖w行8個(gè)月，這對(duì)人類(lèi)的身體和心理考驗(yàn)都存在未知風(fēng)險(xiǎn)。即使太空探索者在1.55億英里（約2.5億公里）的旅行中幸存下來(lái)，實(shí)現(xiàn)人類(lèi)首次登陸火星，他們也將需要立即工作建立宜居地，并生產(chǎn)燃料以返回地球。
SpaceX總裁和首席運(yùn)營(yíng)官格溫·肖特維爾（Gwynne Shotwell）稱(chēng)，她很高興去火星，但不會(huì)成為首批登陸火星的人。她在2014年曾表示：“我不是露營(yíng)者，但這可能像露營(yíng)，極限露營(yíng)?！瘪R斯克在6月表示，SpaceX計(jì)劃在2018年初發(fā)射無(wú)人飛船到火星，這種發(fā)射可能每2年進(jìn)行一次，如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，最后將在2025年進(jìn)行首次人類(lèi)登陸火星嘗試。
《奔向火星》（The Case for Mars）的作者、火星協(xié)會(huì)（馬斯克曾是該組織董事）的創(chuàng)始人羅伯特·祖布林（Robert Zubrin）表示：“火星是我們可以實(shí)際定居的最近的星球，馬斯克不只是想要名聲或金錢(qián)，他想要的是完成偉業(yè)的不朽功績(jī)?！保拘懔郑?/span>
