最初，許多人認為平板電腦是計算的未來，將取代手機和筆記本電腦，但是就目前平板市場的形勢來看，這一預言或許有點兒站不住腳了。鑒于平板電腦市場過度飽和消費者需求下降，許多廠商都開始減產(chǎn)甚至停售。那么，一度輝煌的平板電腦還有未來嗎?
據(jù)報道，不久前，戴爾公司宣布不再出售運行安卓操作系統(tǒng)的平板電腦，并將專注于開發(fā)Windows二合一平板電腦，這種類型的平板電腦還包括微軟Surface和聯(lián)想Yoga。戴爾發(fā)言人表示：“鑒于平板電腦市場過度飽和消費者需求下降，我們決定停售平板電腦Venue?！?/p>
戴爾公司的這個決定不應該令任何人感到驚訝，因為過去幾年間平板電腦銷量大幅下滑。據(jù)市場研究機構(gòu)IDC統(tǒng)計顯示，2016年第一季度，主流平板電腦制造商的年增長率明顯下滑，蘋果iPad和三星Galaxy Tabs分別下降了18.8%和28.1%。而5大平板電腦廠商中，只有亞馬遜和華為的銷量有所增長，其中亞馬遜的廉價平板電腦年增長率達到驚人的5421.7%，而華為與去年同期相比增長了82.2%。
對于戴爾來說，放棄安卓平板電腦可能是個正確決定。盡管戴爾Venue 8 7000平板電腦去年獲得積極評價，但卻很少有人真正購買它。作為20世紀90年代個人電腦領(lǐng)域的主導者，戴爾主要出售超級廉價、接單后生產(chǎn)的桌面電腦，這讓許多人無法將其與平板電腦制造商聯(lián)系起來。
我的個人經(jīng)歷也證實了此點。我詢問親戚朋友，許多人都記得戴爾過去的輝煌，但卻少有人知道戴爾也生產(chǎn)平板電腦。為了確保調(diào)查的準確性，我擴大了問詢范圍，詢問了幾位科技領(lǐng)域的朋友和同事，他們也不知道戴爾在制造平板電腦。當我問及他們熟知的平板電腦品牌時，多數(shù)人提及蘋果iPad、三星Galaxy(不熟悉具體型號)以及亞馬遜Kindle Fire等。
iPad銷量受挫
當蘋果已故創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)2010年發(fā)布iPad時，曾將其視為計算的未來。可是最初它并未獲得認可，許多人都將其當成大號的iPod。直到iPad優(yōu)化應用開始在應用店中走紅，iPad銷量開始激增，2014年達到峰值，隨后又開始緩慢下降。在2011年到2014年快速增長年度，分析師和科技新聞記者認為，iPad將繼續(xù)增長，甚至最終超過iPhone。
當然，這種假設沒有成為現(xiàn)實。與iPhone相比，平板電腦更像個人電腦，大多數(shù)人正在家中使用它們。平板電腦也不易消亡，因為大多數(shù)人都在沙發(fā)或床上使用它們，它們不容易破碎進行更換。人們可以使用平板電腦瀏覽網(wǎng)頁、閱讀電子書、打游戲以及看視頻等，它們無需每隔一兩年就升級。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)承認，在更換周期方面，iPad更像個人電腦，它比預計的更換周期更長，大約需要4到5年。
2011年發(fā)布的iPad 2，至今依然有許多人在使用。我自己也每天都在使用iPad 3，躺在沙發(fā)上或床上讀書，也沒有近期更換它的打算。庫克公開回應iPad銷量下降時顯得十分樂觀，因為蘋果也在出售新的iPad。每種最新iPad都是最好、最強大的iPad，但是人們是否在乎升級是另一回事兒。最近，蘋果正嘗試竭盡全力保持平板電腦市場的活力，該公司發(fā)布了兩款iPad Pros，分別是12.9英寸和9.7英寸的平板電腦。
但是鑒于我們從未聽說iPad Pro創(chuàng)造銷量紀錄的消息，iPad Pro似乎不太可能改善iPad銷量下降的趨勢。
其他公司紛紛跟風
有意思的是，由于擔心iPad的潛在優(yōu)勢，科技公司紛紛研發(fā)平板電腦。三星推出了Galaxy Tabs和Galaxy Note平板電腦，但卻不太注重營銷。谷歌(微博)試圖利用Nexus 7與蘋果搶占低端市場，但出于某種理由放棄了小型平板電腦。蘋果看起來似乎很擔心，自己發(fā)布了7.9英寸iPad mini。谷歌還與三星、HTC等公司合作，聯(lián)合打造10英寸和9英寸的Nexus平板電腦。
對于Nexus 9來說，消息似乎特別糟糕。谷歌2014年發(fā)布了最新Nexus平板電腦，但其匱乏的性能、低劣的質(zhì)量以及軟件升級問題都令其成為谷歌災難。如果人們對谷歌Nexus平板電腦的冷淡態(tài)度還不夠，該公司去年發(fā)布的Pixel C更讓消費者頭暈目眩。這種售價499美元的安卓平板電腦曾試圖干掉iPad和微軟Surface Pro，但谷歌的平板電腦似乎無人關(guān)心，更無人理睬。
廉價平板電腦受歡迎
以亞馬遜為首的超低價平板電腦增長率驚人。亞馬遜在硬件方面的最大優(yōu)勢就是價格，該公司實行規(guī)?；烷L尾戰(zhàn)略，即放棄利潤以便迅速獲得市場份額。顯然，這種策略已經(jīng)發(fā)揮作用，其年增長率超過5400%。去年，亞馬遜發(fā)布了7英寸屏幕的Fire Tablet，售價僅為50美元，規(guī)格勉強及格。它們?nèi)绱吮阋?，以至于亞馬遜6部平板電腦打包僅售250美元。在我看來，它們可被稱之為“完美一次性平板電腦”。亞馬遜還以150美元和230美元的價格出售8英寸和10英寸屏幕平板電腦。
與之相比，蘋果最便宜的平板電腦當屬iPad mini 2，起售價為270美元，比亞馬遜屏幕最大、價格最貴的Fire Tablet還貴40美元。據(jù)市場研究公司IDC統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，華為平板電腦年銷量也在增長。盡管我不能給出具體型號，但我知道華為制造平板電腦，但它們在美國市場所占份額很少。該公司進來推出的MateBook比Surface Pro 4便宜200美元，運行Windows 10系統(tǒng)，并非像iOS或安卓的移動操作系統(tǒng)。
華碩通過推出ZenPad進軍平板電腦市場，但與華為和小米的平板電腦類似，有多少亞洲之外的消費者真正會買它們?在亞洲，這些平板電腦都很便宜，但我懷疑這些制造商是否真的賺錢。
平板電腦真的過時了嗎?
最初，許多人認為平板電腦是計算的未來，將取代手機和筆記本電腦。此后，有人認為小型平板電腦將取得智能手機。如今，平板電腦足以取代筆記本電腦。但那只針對少數(shù)人來說，也只有少數(shù)人愿意使用移動操作系統(tǒng)?？偠灾桨咫娔X目前完全處于混亂狀態(tài)，我們無法決定自己是否想用它們?nèi)〈覀兊乃性O備或部分設備。
實際上，這都沒有關(guān)系。就像一種型號或一種設備無法滿足所有人需求那樣，一種平板電腦也不適合所有人使用。iPad、安卓平板電腦、二合一平板電腦、變革者以及Surface Pros等都可以共存。這并非“我取得成功你就必須失敗”的愚蠢邏輯。盡管平板電腦增長可能無法重回幾年前的巔峰狀態(tài)，但我認為其也不會很快消失。
iPad沒有太大改變，安卓平板電腦似乎也固定了當前形式，但我認為它們都將出現(xiàn)新的形式，變得更加有用。二合一的Chromebook就像華碩Flip，可以折疊成平板電腦，運行Chrome OS，但它們很快也將運行安卓應用。有了安卓應用，這些二合一Chromebook只會變得更有吸引力，同樣Windows二合一筆記本電腦/平板電腦也賣得很火。
