西班牙天文研究所（IA）科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個國際團(tuán)隊利用星震學(xué)技術(shù)，對橙矮星印第安ε開展研究，探測到迄今已知最微小的“星震”。這種恒星振蕩有助科學(xué)家了解恒星內(nèi)部的情況，正如地震能揭示地球內(nèi)部奧秘一樣。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志。
橙矮星（也稱K矮星）印第安ε距地球11.9光年，直徑為太陽的71%。星震學(xué)技術(shù)旨在探測恒星的振蕩。在最新研究中，IA研究員蒂亞戈·坎潘特等人利用安裝在歐洲南方天文臺甚大望遠(yuǎn)鏡上的光譜儀（巖石態(tài)系外行星和穩(wěn)定光譜觀測階梯光柵光譜儀），以前所未有的精度記錄下了這些振蕩。
研究團(tuán)隊探測到的印第安ε振蕩峰值振幅僅為每秒2.6厘米，約為太陽振蕩峰值振幅的14%。這使該恒星成為迄今觀測到擁有類似太陽振蕩的最小且最冷的矮星。
坎潘特強調(diào)，最新觀測表明，精確的星震學(xué)技術(shù)可用于探測表面溫度低至4200℃（比太陽表面低約1000℃）的矮星，為天體物理觀測開辟了一個新領(lǐng)域。
研究團(tuán)隊表示，新研究或有助科學(xué)家厘清這些冷矮星質(zhì)量和直徑之間的關(guān)系。恒星演化模型估算出的K矮星直徑，比經(jīng)驗方法獲得的值低5%—15%。他們希望利用這些“星震”研究K矮星表層的復(fù)雜物理現(xiàn)象。這些恒星比太陽更涼爽、更活躍，是探測表層發(fā)生關(guān)鍵現(xiàn)象的絕佳實驗室。
坎潘特指出，鑒于K矮星及其行星系統(tǒng)壽命極長，它們最近躍升為尋找宜居世界和地外生命的主要焦點。這一最新結(jié)果表明，星震學(xué)技術(shù)有望詳細(xì)表征這些恒星及其宜居行星的細(xì)節(jié)，而精確確定附近冷矮星的年齡對于闡釋系外行星上發(fā)現(xiàn)的生物特征可能至關(guān)重要。
