羽流中發(fā)現(xiàn)更多有機分子，土衛(wèi)二“化學物質(zhì)倉庫”或有助宜居
2023-12-15 15:20:57
來源：科技日報
《自然·天文學》14日發(fā)表的一項行星科學研究指出，對卡西尼號任務數(shù)據(jù)的重新分析表明土星的衛(wèi)星——土衛(wèi)二釋放的氣體羽流中包含甲醇、乙烷和氧等分子。
卡西尼號宇宙飛船在2005年首次發(fā)現(xiàn)了大量物質(zhì)羽流從土衛(wèi)二的南半球逃逸到宇宙空間。這些羽流似乎是來自衛(wèi)星冰面裂縫下的地下海洋。對收集于2011年和2012年兩次飛越期間的卡西尼號離子和中性質(zhì)譜儀（INMS）數(shù)據(jù)的分析，確定了樣本中存在水、二氧化碳、甲烷、氨和分子氫。
此次，哈佛大學研究團隊重新檢查了INMS設備團隊處理的數(shù)據(jù)，將之與一個大型已知質(zhì)譜庫進行了比較。使用統(tǒng)計分析技術分析了羽流物質(zhì)數(shù)十億種可能的成分，他們發(fā)現(xiàn)最有可能的組成是5種已經(jīng)識別出來的分子和新識別的碳氫化合物氰化氫、乙炔、丙烯和乙烷，以及醇類（甲醇）和分子氧。
團隊認為，土衛(wèi)二表面之下這一成分多樣的“化學物質(zhì)倉庫”，可能符合宜居環(huán)境，或可支持微生物群。但研究人員強調(diào)，這些化合物支持土衛(wèi)二生命的能力，很大程度上取決于它們在表層下海洋中的稀釋程度。
