水星“出生”數(shù)十億年后不斷變小
2023-10-09 10:35:42
來源：科技日報
英國科學(xué)家開展的一項新研究發(fā)現(xiàn)，太陽系中最小的行星——水星正變得越來越小，因為熱量從其核心逸出，導(dǎo)致其表面出現(xiàn)新裂縫而不斷收縮。相關(guān)研究發(fā)表于最新一期《自然·地球科學(xué)》雜志。
水星南極附近的隕石坑。
圖片來源：NASA官網(wǎng)
水星是距離太陽最近的行星，數(shù)千年來一直在冷卻和收縮，當巖石表面因收縮而彎曲時，部分表面會像葡萄干那樣起皺，從而形成為“瓣狀陡坡”。但地質(zhì)學(xué)家尚不確定這些“瓣狀陡坡”究竟是什么時候形成的，也不清楚水星在不斷冷卻的過程中是否仍在形成新的“瓣狀陡坡”。
在本研究中，科學(xué)家借助美國國家航空航天局（NASA）的“信使”號航天器在2004—2015年圍繞水星飛行期間提供的數(shù)據(jù)，對“瓣狀陡坡”進行了仔細觀察，在其旁邊發(fā)現(xiàn)了地塹。地塹是一種兩側(cè)被高角度斷層圍限﹐中間下降的槽形斷塊構(gòu)造。研究小組鑒定并確認了48個地塹，還有244個可能的地塹。年代測定結(jié)果顯示，這些地塹約有3億年歷史。
研究人員指出，這些明確的跡象表明，許多“瓣狀陡坡”即使形成于數(shù)十億年前，在最近的地質(zhì)時期仍在繼續(xù)移動。就像蘋果會隨著時間的流逝而出現(xiàn)褶皺，只是蘋果因為變干而收縮，而水星因為冷卻而收縮。
“瓣狀陡坡”的運動不僅會產(chǎn)生地塹，還會導(dǎo)致“水星地震”，這與科學(xué)家在月球上測量到的“月震”非常相似。月球也在收縮和起皺，就像水星一樣，月球地震儀已證明了這一點。
