美國(guó)一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)日前撰文說，三個(gè)先前被認(rèn)為在宇宙早期形成的星系可能并非星系，而是三顆由暗物質(zhì)提供能量的暗星。
據(jù)路透社17日?qǐng)?bào)道，詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡去年12月發(fā)現(xiàn)這三顆可能的暗星，當(dāng)時(shí)以為是三個(gè)星系。它們的歷史可追溯到宇宙形成早期、宇宙大爆炸后的3.2億年到4億年后。相關(guān)研究報(bào)告發(fā)表于美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》周刊。根據(jù)當(dāng)前理論，宇宙誕生于距今約138億年前的大爆炸。
參與研究的理論天體物理學(xué)家凱瑟琳·弗里茲及其研究伙伴2007年提出暗星的概念，認(rèn)為恒星演化的第一個(gè)階段可能是暗星的形成。暗星幾乎完全由宇宙大爆炸帶來的氫和氦組成，暗物質(zhì)占其質(zhì)量不到0.1%，但暗星的能量來自暗物質(zhì)的湮滅。像太陽(yáng)這樣的普通恒星由核聚變提供能量。
暗星形成于原始星系的中心，那里有充足的暗物質(zhì)，是一種理論上可能存在的不可見物質(zhì)。科學(xué)家在天文觀測(cè)中發(fā)現(xiàn)很多疑似違反牛頓萬(wàn)有引力定律的現(xiàn)象，但可以在假設(shè)暗物質(zhì)存在的前提下得到很好的解釋。根據(jù)科學(xué)家推算，在宇宙物質(zhì)總質(zhì)量中，普通物質(zhì)約占15%，其余85%是暗物質(zhì)。
在提出暗星的概念后，弗里茲等研究人員建立了顯示暗星可能模樣的模型，列出這種天體可能具備的特征。他們發(fā)現(xiàn)，韋布空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的三個(gè)星系特征與他們推測(cè)的暗星特征高度吻合，而且它們的情況不太能用與普通星系相關(guān)的理論來解釋。研究人員由此推斷，這三個(gè)星系可能并非星系，而是暗星。
研究人員說，暗星的質(zhì)量可達(dá)太陽(yáng)的1000萬(wàn)倍，亮度可達(dá)100億倍，“一顆超大暗星可以亮得如同一整個(gè)星系”。
接下來，研究人員將利用韋布空間望遠(yuǎn)鏡對(duì)這三顆“候選”暗星做進(jìn)一步觀測(cè)，以確認(rèn)它們是否真的是暗星。
韋布望遠(yuǎn)鏡是美國(guó)國(guó)家航空航天局迄今建造的最大、功能最強(qiáng)的空間望遠(yuǎn)鏡，使天文學(xué)家得以追溯宇宙更早期的情況。
