本周,一顆直徑約1.77千米的小行星將掠過地球,這預(yù)計將是在整個2022年接近地球的最大的一顆小行星。
據(jù)《今日美國》5月23日報道,美國國家航空航天局(NASA)近地天體研究中心(Center for Near Earth Object Studies)稱,這顆名為1989 JA的小行星直徑約1.77千米。如果以地球上的建筑作為參照物,這顆小行星的大小是世界最高建筑哈利法塔的兩倍。
NASA表示,太空中有近29000顆近地小行星,但直徑超過1千米的小行星只有878顆,1989 JA就是其中之一。
盡管小行星的大小與它可能給地球帶來的災(zāi)難程度息息相關(guān),但也不必過于擔(dān)憂小行星會撞擊地球。據(jù)估計,1989 JA在5月27日最接近地球時,它仍距離地球4020000千米,這個距離大約是月球與地球距離的10倍,而這還是它有史以來最接近地球的一次。
宇宙望遠(yuǎn)鏡公司首席科學(xué)官、SETI研究所高級行星天文學(xué)家弗蘭克·馬基斯告訴《今日美國》,這顆小行星的速度運(yùn)行約為每小時48280千米,這個速度是子彈在空中速度的17倍。以這樣的速度,這顆小行星可以在45分鐘內(nèi)繞地球一周。
1989年,天文學(xué)家埃莉諾·赫林在美國加州帕洛瑪天文臺發(fā)現(xiàn)了這顆小行星,當(dāng)時它被標(biāo)記為具有“潛在危險”,因?yàn)樗且活w阿波羅型小行星,軌道半徑大于地球軌道半徑,橫越地球軌道,或?qū)Φ厍蛟斐赏{(軌道長半徑越接近地球軌道半徑,且軌道扁率越小的就會越靠近地球)。
NASA預(yù)計,5月27日將是這顆小行星在未來172年里離地球最近的一次。關(guān)于1989 JA的直播將于美國東部時間5月26日晚7點(diǎn)從智利開始,5月27日上午9點(diǎn)從阿根廷開始。
雖然1989 JA此次不會撞擊地球,但NASA正在為可能造成任何災(zāi)難性影響的小行星撞擊地球做準(zhǔn)備。該機(jī)構(gòu)啟動了“雙小行星重定向測試(DART)”,目的是測試如果一顆小行星朝地球飛來的話,是否有可能將該小行星撞離其軌道。