英國《自然·通訊》雜志19日發(fā)表的一項(xiàng)行星科學(xué)研究指出,基于來自格陵蘭冰蓋的數(shù)據(jù),木星衛(wèi)星木衛(wèi)二上可能存在很淺的液態(tài)水。研究結(jié)果或?yàn)槟拘l(wèi)二形成的地球物理過程增添了新的認(rèn)知。
“旅行者號”和“伽利略號”探測器都到訪過木衛(wèi)二。除了模擬結(jié)果,這些任務(wù)采集的數(shù)據(jù)也顯示,在一個厚度達(dá)20公里—30公里的冰殼下面可能存在一個液態(tài)水海洋。理解這個冰殼的結(jié)構(gòu)和變化過程,對于認(rèn)識木衛(wèi)二形成的地球物理過程非常重要。
美國斯坦福大學(xué)科學(xué)家賴?yán)鞝柌窦捌渫卵芯苛艘环N名為“雙脊”(近乎對稱的一對山脊,側(cè)面有淺淺的低谷)的地表地貌,這種地貌分布在木衛(wèi)二的每個區(qū)域,有些長幾百公里。
研究人員在格陵蘭西北部的冰蓋中發(fā)現(xiàn)了一個相似的雙脊,其幾何結(jié)構(gòu)和木衛(wèi)二上的雙脊一樣。為了了解格陵蘭雙脊的形成過程,他們利用地表高程和雷達(dá)探測數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)它是在冰蓋內(nèi)一個很淺的水體經(jīng)過重新凍結(jié)、加壓、斷裂的一連串過程之后形成的。研究人員認(rèn)為,如果這也是木衛(wèi)二上雙脊的形成過程,那么它或許象征著木衛(wèi)二的冰殼中也存在很淺的液態(tài)水。研究結(jié)果表明,淺水體的作用對于木衛(wèi)二表面形貌的影響可能比之前認(rèn)為的更大。