本報(bào)特約記者 朱冠羽 勵(lì) 帥
美國NPR公共廣播電臺(tái)網(wǎng)站25日稱，在發(fā)射30天之后，著名的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的接任者——詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（右圖）已經(jīng)到達(dá)距離地球150萬公里的拉格朗日L2點(diǎn)，即將投入太空觀測任務(wù)。
報(bào)道稱，由美國國家航空航天局與歐洲航天局、加拿大航天局聯(lián)合研發(fā)的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，是目前已建成的性能最強(qiáng)、造價(jià)最高的太空望遠(yuǎn)鏡，該項(xiàng)目于20世紀(jì)80年代啟動(dòng)，耗資約100億美元。整個(gè)望遠(yuǎn)鏡重達(dá)7噸，主鏡直徑6.5米，由18片巨大六邊形子鏡構(gòu)成，采集光線面積達(dá)哈勃望遠(yuǎn)鏡的5倍以上，完全展開后有3層樓高。由于體型過大，它只能折疊在火箭內(nèi)發(fā)射。
去年12月25日，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡搭乘“阿麗亞娜5號(hào)”火箭升空。到達(dá)太空后，它開始極其復(fù)雜的變形和展開動(dòng)作。整個(gè)過程長達(dá)18個(gè)步驟，耗時(shí)近1個(gè)月，直到今年1月8日才完成主要部署，展開為最終形態(tài)。
美聯(lián)社稱，1月24日14時(shí)左右，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡啟動(dòng)推進(jìn)器，完成太空飛行中的第3次航向修正，以將望遠(yuǎn)鏡調(diào)整到繞太陽運(yùn)行的指定軌道——日地系統(tǒng)拉格朗日L2點(diǎn)。這里是太陽和地球引力的平衡點(diǎn)。它在這里可以與地球保持相對(duì)恒定的位置，無須再進(jìn)行大幅度軌道調(diào)整，有助于節(jié)省燃料。同時(shí)，拉格朗日L2點(diǎn)距離太陽更遠(yuǎn)，可以保護(hù)它免受溫度的劇烈波動(dòng)，來自地球和月球的紅外線也不會(huì)干擾望遠(yuǎn)鏡。
詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將停留在地球暗面，與地球同步繞太陽運(yùn)行。它面向太陽的側(cè)面安裝有一個(gè)太陽能電池板，不斷收集陽光為其供電。其他航天器就沒有這樣的奢侈設(shè)計(jì)，如哈勃望遠(yuǎn)鏡每當(dāng)運(yùn)行到地球背面時(shí)，它就失去了太陽能補(bǔ)給，只能使用儲(chǔ)存在電池中的能量。
詹姆斯·韋伯望遠(yuǎn)鏡的首要目標(biāo)是尋找135億年前宇宙中誕生的第一批星系，研究星系演化的各階段，觀察恒星及行星系統(tǒng)的形成。同時(shí)它還將測定包括太陽系行星系統(tǒng)在內(nèi)的行星系統(tǒng)的物理、化學(xué)性質(zhì)，并研究其他行星系統(tǒng)存在生命的可能性。
