1月15日,湯加海底火山大爆發(fā),引發(fā)攪動(dòng)整個(gè)太平洋的海嘯,但由于海底光纜等通信網(wǎng)絡(luò)受損嚴(yán)重,湯加全國(guó)對(duì)外近乎失聯(lián),損失情況也一直無(wú)法確定。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月18日,新西蘭派出軍機(jī),飛往湯加上空,勘察湯加受災(zāi)情況,并對(duì)主島湯加塔布島的西海岸進(jìn)行了航拍。
航拍照片顯示,塔布島的近海岸地區(qū)在海嘯沖擊后損毀嚴(yán)重,建筑和道路都遭到不同程度破壞,同時(shí)整個(gè)島嶼都被厚厚的火山灰所覆蓋,呈現(xiàn)一片灰色。
火山學(xué)家們把湯加火山的這次噴發(fā)稱為“21世紀(jì)至今最劇烈的火山噴發(fā)”,由此引發(fā)的地震達(dá)到里氏5.8級(jí),并且罕見(jiàn)地引起了海嘯,使得太平洋沿岸的國(guó)家紛紛響起海嘯預(yù)警。
經(jīng)估算,此次火山噴發(fā)形成了約360萬(wàn)噸的火山礦物顆粒,其中大部分區(qū)域質(zhì)量濃度較大,約在7~10 g/m2之間。
根據(jù)衛(wèi)星火山灰云顆粒物濃度反演結(jié)果推測(cè):由于火山灰云的顆粒物質(zhì)量濃度較大,火山灰主體部分將會(huì)快速沉降,是否會(huì)在平流層持續(xù)擴(kuò)散有待進(jìn)一步觀測(cè)和研究。