50億年后，太陽將變成一顆紅巨星。????圖片來源：英國《每日快報(bào)》網(wǎng)站相關(guān)報(bào)道
科技日報(bào)實(shí)習(xí)記者?張佳欣
你是否想過，太陽“死亡”后會是什么樣？據(jù)Science Alert網(wǎng)站5日消息，最近，科學(xué)家預(yù)測了太陽系的末日會何時(shí)到來，以及將會發(fā)生什么。根據(jù)太陽系中大約在同一時(shí)間形成的其他天體的年齡，太陽大約已經(jīng)46億“歲”了。再結(jié)合對其他恒星的觀察，天文學(xué)家預(yù)測，太陽將在大約100億年后到達(dá)生命的盡頭。
此前，天文學(xué)家認(rèn)為太陽“死亡”后會變成行星狀星云——一個由氣體和塵埃組成的發(fā)光氣泡。后來，有證據(jù)表明它“死”后的質(zhì)量要比行星狀星云大得多。2018年，一個國際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)再次反轉(zhuǎn)結(jié)論，認(rèn)為太陽死亡后最有可能的形式還是行星狀星云。
據(jù)報(bào)道，在太陽走向生命盡頭的過程中，還會發(fā)生其他事情。在大約50億年后，太陽將變成一顆紅巨星。這顆恒星的核心會收縮，但它的外層會膨脹到其他行星軌道，在這個過程中會吞沒我們的地球——如果地球還在的話。
有一件事是肯定的：到那時(shí)，人類已經(jīng)不復(fù)存在了。事實(shí)上，除非我們找到離開地球的方法，否則人類只剩下大約10億年的時(shí)間。這是因?yàn)樘柕牧炼让?0億年增加約10%。這聽起來不算多，但太陽亮度的增加將導(dǎo)致地球上生命的終結(jié)。海洋將會蒸發(fā)，地表由于過熱而無法再形成水。
事實(shí)證明，在太陽變成紅巨星之后發(fā)生的事情很難確定。之前的幾項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，要形成明亮的行星狀星云，初始恒星的質(zhì)量需要達(dá)到太陽的兩倍。然而，天文學(xué)家在2018年使用計(jì)算機(jī)建模確定：就像90%的其他恒星一樣，太陽最有可能從紅巨星縮小到白矮星，然后以行星狀星云的形式結(jié)束生命。
“當(dāng)一顆恒星死亡時(shí)，它會向太空釋放大量氣體和塵埃，即包層，它可以達(dá)到恒星質(zhì)量的一半，這表明恒星的核心燃料正在耗盡。直到那時(shí)，噴出的包層還可發(fā)光大約1萬年——在天文學(xué)中，這是一個短暫的時(shí)期。”該研究的作者之一、英國曼徹斯特大學(xué)天體物理學(xué)家阿爾伯特·齊爾斯特拉說，“這就是行星狀星云可見的原因，即使是一些距離很遠(yuǎn)的行星狀星云，其測量距離可達(dá)數(shù)千萬光年?！?/p>
研究人員表示，我們現(xiàn)在不僅有辦法測量遙遠(yuǎn)星系中幾十億年遠(yuǎn)的恒星，還能預(yù)見太陽“死亡”后會發(fā)生什么。
