刺繡是中國(guó)傳統(tǒng)手工藝之一。用繡針引彩色絲線(xiàn)在絲織品或棉布上繡出花卉、蟲(chóng)魚(yú)、鳥(niǎo)獸等圖形，它是用針和線(xiàn)把人的設(shè)計(jì)和制作添加在任何存在的織物上的一種藝術(shù)。因刺繡多為婦女所作，故又名"女紅"。刺繡的技法有：錯(cuò)針繡、亂針繡、網(wǎng)繡、滿(mǎn)地繡、鎖絲、納絲、納錦、平金、影金、盤(pán)金、鋪絨、刮絨、戳紗、灑線(xiàn)、挑花等數(shù)十種技法，各具特色。蘇州的蘇繡、湖南的湘繡、四川的蜀繡、廣東的粵繡并稱(chēng)中國(guó)“四大名繡”，此外尚有顧繡，京繡、甌繡、魯繡、閩繡、汴繡、漢繡、麻繡和苗繡等，百家爭(zhēng)鳴各具藝術(shù)特色。
刺繡的起源，歷史久遠(yuǎn)，起源于人們對(duì)裝飾自身的需要。史傳黃帝時(shí)代就有彩繪花紋的記載，也就是說(shuō)古代原始人類(lèi)早懂得用色彩來(lái)美化自己。開(kāi)始時(shí)將顏色涂在身上，稱(chēng)“彰身”；再進(jìn)一步刺在身上，稱(chēng)“文身”；后來(lái)就畫(huà)在衣服上，再發(fā)展成繡在服裝上?！渡袝?shū)》說(shuō)虞舜的衣服有五彩花色，上衣六種花紋，即日、月、星辰、山、龍、華蟲(chóng)：下裳六花紋，為宗彝、藻、火、粉米，共十二種花紋，稱(chēng)十章。
刺繡發(fā)展已經(jīng)有2000多年歷史了。據(jù)《尚書(shū)》載，遠(yuǎn)在4000多年前的章服制度，就規(guī)定“衣畫(huà)而裳繡”。至周代，有“繡繢共職”的記載。湖北和湖南出土的戰(zhàn)國(guó)、兩漢的繡品，水平都很高。唐宋刺繡施針勻細(xì)，設(shè)色豐富，盛行用刺繡作書(shū)畫(huà)，飾件等。商代已有專(zhuān)門(mén)的紡織業(yè)和縫紉工業(yè)。絲織品受王室重視，商王室設(shè)專(zhuān)管蠶事的文官《女蠶》。 刺繡最起初的形式是鎖繡，目前所見(jiàn)到的最早的刺繡要數(shù)荊州戰(zhàn)國(guó)楚墓出土的“龍鳳虎紋繡羅”了。
文獻(xiàn)記載刺繡始創(chuàng)于虞舜，出土遺物目前發(fā)現(xiàn)僅到商周，迄今有寶雞西周井姬墓中出土的辮子股繡殘片，長(zhǎng)沙烈士公園戰(zhàn)國(guó)墓中出土的兩片繡龍鳳絹以及406號(hào)楚墓中發(fā)現(xiàn)的繡花絹殘片等。早期刺繡用途，用以表征地位尊卑，具有政治工具的作用；后來(lái)始逐漸成為生活的裝飾物。至于刺繡具備的藝術(shù)性，隨著發(fā)展階段變化，呈現(xiàn)不同的特色。
早期的刺繡文物展示出，周代尚屬簡(jiǎn)單粗糙；戰(zhàn)國(guó)漸趨工致。
秦漢時(shí)期的繡品，在敦煌千佛洞、內(nèi)蒙古北部地方、新疆的吐魯番阿斯塔那北古墓中皆有出土，尤其1972年在長(zhǎng)沙馬王堆出土的大批種類(lèi)繁多而完整的繡品， 更有助于了解漢代刺繡風(fēng)格。從這些繡品看，漢代開(kāi)始展露藝術(shù)之美，圖案主題多為波狀之云紋、翱翔之鳳鳥(niǎo)、奔馳之神獸，以及漢鏡紋飾中常見(jiàn)的帶狀花紋、圖案等。還織成“延年益壽大宜子孫”、“長(zhǎng)樂(lè)光明”等吉祥文字的絲綢錦絹。其技法以鎖繡為主。
魏晉南北朝時(shí)期，佛教傳入中國(guó)，南北朝大量刺繡佛像。刺繡佛像為供養(yǎng)品風(fēng)氣盛行，以觀(guān)賞為主的刺繡工藝興起。刺繡主題除鳥(niǎo)獸花草外，擴(kuò)展至人物描摹、山川地理、星辰天象等，寫(xiě)實(shí)刺繡增多。這一期間，佛教鼎盛，信徒為示虔誠(chéng)，選擇代表尊榮與費(fèi)時(shí)耗工的刺繡，作為繪制供養(yǎng)佛像方式，謂為繡佛，至唐盛極一時(shí)。至今猶有流存英國(guó)、日本博物館中，作品繡法嚴(yán)整工精，色彩瑰麗雄奇。
唐代的刺繡工藝得到很大發(fā)展?！抖抨?yáng)雜編》載，“永貞元年南海貢奇女盧眉娘， 能于尺絹上繡法華經(jīng)七卷?！薄栋讟?lè)天集》中有繡佛三事的記載。杜甫詩(shī)中也有“蘇晉長(zhǎng)齋繡佛前”之句。欽《教坊記》上說(shuō)：開(kāi)元時(shí)表演" 圣壽樂(lè)" 所用舞衣，都刺繡目大窠花。蘇鶚《杜陽(yáng)雜編》載：同昌公主出嫁時(shí)，有神繡被，上繡鴛鴦三千，并間以奇花異草。相傳玄宗時(shí)宮廷中，為楊貴妃一人織造奇錦、刺繡衣裙的工人多達(dá)700余人。上述文獻(xiàn)說(shuō)明了，我國(guó)刺繡工藝發(fā)展到唐代，已由一般服飾用品上刺繡各種規(guī)矩花鳥(niǎo)草蟲(chóng)之類(lèi)，推進(jìn)到欣賞性的繡字繡像了。從近年發(fā)現(xiàn)的陜西扶風(fēng)縣法門(mén)寺地宮所藏刺繡衣裙、刺繡袈裟等繡品中，也可窺見(jiàn)當(dāng)時(shí)刺繡技藝之一斑。梁人張率所寫(xiě)《繡賦》， 敘述了刺繡的優(yōu)秀傳統(tǒng)和高超的技藝。傳世及出土的唐代刺繡，有靈鷲山唐代刺繡釋迦說(shuō)法圖，敦煌石室唐代綾地花鳥(niǎo)紋繡袋，吐魯番阿斯塔那３２２號(hào)墓吉慶如意荷包，新疆阿拉爾北宋刺繡雙鳥(niǎo)紋包首、瑤臺(tái)跨鶴圖，沈陽(yáng)故宮博物館藏海棠雙鳥(niǎo)、梅竹鸚鵡等。此時(shí)刺繡技法仍沿襲漢代鎖繡，但針?lè)ㄒ验_(kāi)始轉(zhuǎn)變運(yùn)用平繡為主，并采用多種不同針?lè)?，多種色線(xiàn)。所用繡底質(zhì)料亦不限于錦帛和平絹。刺繡所用圖案，與繪畫(huà)有密切關(guān)系，唐代繪畫(huà)除了佛像人物，山水花鳥(niǎo)也漸興盛。因此佛像人物，山水樓閣，花卉禽鳥(niǎo)， 也成為刺繡圖樣，構(gòu)圖活潑，設(shè)色明亮。使用微細(xì)平繡之繡法，以各種色線(xiàn)和針?lè)ㄖ\(yùn)用，替代顏料描寫(xiě)之繪畫(huà)，形成一門(mén)特殊的藝術(shù)，也是唐繡獨(dú)特的風(fēng)格。至于運(yùn)用金銀線(xiàn)盤(pán)繞圖案的輪廓，加強(qiáng)實(shí)物之立體感，更可視為唐代刺繡的一項(xiàng)創(chuàng)新。唐代刺繡繡法上的推陳出新發(fā)明了平針繡，也就是通行至今的繡法。這種繡法因?yàn)獒樂(lè)ǘ嘧兓?，刺繡者更能發(fā)揮創(chuàng)作自由實(shí)現(xiàn)更多的藝術(shù)表現(xiàn)，很快就取代了鎖繡。
宋代是我國(guó)刺繡發(fā)展的高峰時(shí)期，產(chǎn)品無(wú)論數(shù)量和質(zhì)量均屬空前絕后。繡畫(huà)受院體畫(huà)影響，山水、樓閣、花鳥(niǎo)、人物等繡畫(huà)構(gòu)圖簡(jiǎn)練，形象生動(dòng)，色彩多樣。繡畫(huà)及繡法書(shū)流行，花鳥(niǎo)繡畫(huà)達(dá)成熟期。宋代設(shè)立文繡院，有繡工約三百人。徽宗皇帝又設(shè)繡畫(huà)專(zhuān)科，純欣賞性刺繡以仿繡書(shū)畫(huà)為長(zhǎng)，多以名人作品入繡，追求繪畫(huà)趣致和境界。繡畫(huà)成為獨(dú)立的藝術(shù)創(chuàng)作，僅平針繡就創(chuàng)出許多新針?lè)?。南宋時(shí)期在蘇杭、成都設(shè)立錦院。官營(yíng)刺繡中心移向南方。 宋元時(shí)期繡品的種類(lèi)從針?lè)ㄉ戏制嚼C和釘線(xiàn)繡兩大類(lèi)，從原料是否用金又分為“蹙金繡”和“彩絲繡”兩種。一般蹙金繡大多采用釘線(xiàn)繡法，彩絲繡采用平繡法。宋代改良了工具和材料，使用精制鋼針和發(fā)細(xì)絲線(xiàn)，針?lè)?xì)密，色彩運(yùn)用淡雅素靜。平銹類(lèi)有齊針、纏針、套針、接針；釘線(xiàn)銹類(lèi)有平金法、圈金、圈銀、拉金鎖、鋪絨、堆綾、貼絹等技術(shù)。套針、切針、滾針為此時(shí)期創(chuàng)新針?lè)?。針?lè)ㄔ谀纤我堰_(dá)十五、六種之多。宋繡能有如此成就，原因有：一、平針繡法富變化，發(fā)明出許多新針?lè)?；二、改良工具和材料，使用精制鋼針和發(fā)細(xì)絲線(xiàn)；叁、結(jié)合書(shū)畫(huà)藝術(shù)，以名人作品為題材，體現(xiàn)繪畫(huà)境界。這種純藝術(shù)性的刺繡作品，針?lè)ňo密，線(xiàn)色豐富，形象生動(dòng)，現(xiàn)存作品收藏在臺(tái)北故宮博物院有北宋刺繡大士像，北宋刺繡梅竹山禽圖，宋代刺繡菊花簾圖等。
到了元代刺繡也有了相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，在大都設(shè)立了文繡局。元貴族喜用金線(xiàn)刺繡，因此在此時(shí)期金線(xiàn)繡得到很大發(fā)展。元代還出現(xiàn)了貼綾繡法，表達(dá)富有立體感。
明代是我國(guó)手工藝極度發(fā)達(dá)的時(shí)代，承繼宋代刺繡的良好基礎(chǔ)，順應(yīng)時(shí)代發(fā)展，更上層樓。
明代刺繡用途廣泛，流行于社會(huì)各階層，內(nèi)容形式無(wú)所不有，成為我國(guó)刺繡流行最盛的歷史時(shí)期；在繡藝方面，品質(zhì)普遍提高，材料改進(jìn)精良，技巧嫻熟，而且趨向宋代的繁縟華麗的風(fēng)格；藝術(shù)繡作上承襲宋繡，推陳出新，出現(xiàn)專(zhuān)門(mén)從事刺繡專(zhuān)業(yè)的家族和個(gè)人，如露香園繡，為上海顧家所創(chuàng)，發(fā)明繪畫(huà)刺繡結(jié)合的繡畫(huà)，作品風(fēng)靡至清。顧名世的孫媳韓希孟的代表作品《洗馬圖》、《白鹿圖》、《松鼠葡萄》、《扁豆蜻蜓》皆為精品。進(jìn)一步衍生出其它新的繡類(lèi)，刺繡原本僅以絲線(xiàn)為材料，明代開(kāi)始有人嘗試?yán)脛e的素材，于是有透繡、發(fā)繡、紙繡、貼繡、戳紗繡、平金繡等出現(xiàn)，極大擴(kuò)展了刺繡藝術(shù)的范疇。明代相關(guān)的作品有明代紅色領(lǐng)綾刺繡鳳穿花紋經(jīng)面，明代萬(wàn)歷皇帝紗地緝線(xiàn)繡麒麟紋，明代刺繡南京風(fēng)景掛屏之一，明代貼綾繡大白傘蓋佛母像。
清代刺繡的發(fā)展，在繼承明繡的基礎(chǔ)上更進(jìn)一步發(fā)展，是集傳統(tǒng)刺繡之大成的時(shí)期。早期繼承明代傳統(tǒng)，所繡物像變化較大，多用幾何圖案和大型纏枝花卉，富于很高的寫(xiě)實(shí)性和裝飾效果；用色和諧，風(fēng)格古樸、典雅大方。喜用金針及墊繡技法，繡品題材廣泛、形象傳神。清代中期花紋圖案趨向小巧精細(xì)，受西畫(huà)影響，使用西洋花卉圖案，用色艷麗豪華。清道光元年刊出第一本丁佩所著刺繡專(zhuān)書(shū)《繡譜》。清末隨著西方文化進(jìn)入，沈壽創(chuàng)仿真繡，針?lè)ǘ嘧兦腋涣Ⅲw感，并口述撰《雪宧繡譜》。清代地方性繡派大批興起，著名的有蘇繡、粵繡、蜀繡、湘繡、京繡、魯繡等，形成百家爭(zhēng)鳴，爭(zhēng)奇斗妍的局面；晚清吸收外國(guó)文化為傳統(tǒng)繡注入新血和新面目，為沈壽仿真秀，其代表作品《八仙上壽圖》、《耶穌像》、《倍克像》等，江蘇楊守玉的亂針繡，其代表作品《幸福老人》，《雪松》等。
當(dāng)今中國(guó)刺繡藝術(shù)的發(fā)展存在著無(wú)限的機(jī)遇和挑戰(zhàn)，其產(chǎn)品良莠不齊，低檔次產(chǎn)品充斥市場(chǎng)，無(wú)序競(jìng)爭(zhēng)，人才青黃不接，沒(méi)有新生代的接班人和藝術(shù)家出現(xiàn)，作品題材單一，趨同，沒(méi)有體現(xiàn)現(xiàn)代生活的題材大規(guī)模出現(xiàn)等現(xiàn)狀，是中放文化藝術(shù)傳播有限公司舉辦此次刺繡大賽活動(dòng)的驅(qū)動(dòng)力。中放文化就是要選拔優(yōu)秀的刺繡藝術(shù)杰出人才，讓他們將自己的才能在刺繡藝術(shù)領(lǐng)域充分展現(xiàn)，樹(shù)立榜樣，吸引更多的人從事刺繡事業(yè)，提高刺繡藝術(shù)家的地位和待遇。同時(shí)，對(duì)于一些小眾的已經(jīng)面臨嚴(yán)重傳承問(wèn)題的刺繡藝術(shù)，中放文化將鼎力支持，提供充足資金和機(jī)會(huì)讓他們得以保留和延續(xù)。中放公司秉承將中國(guó)手工刺繡藝術(shù)多樣化保存和重現(xiàn)的宗旨，力求開(kāi)創(chuàng)出中華刺繡藝術(shù)在現(xiàn)代社會(huì)中百花齊放的新格局。
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