國產(chǎn)動漫《哪吒之魔童降世》以生動的人物和場景讓觀眾大呼過癮
中國電影視效從“小朋友”長成“壯小伙”
作者：孫承?。ㄖ袊囆g(shù)研究院電影電視藝術(shù)研究所研究員）
【熱點觀察】
近日，正在院線熱映的國產(chǎn)動畫電影《哪吒之魔童降世》，以炫目的視覺效果，令人對當(dāng)下數(shù)字視效技術(shù)的發(fā)展贊嘆不已。由此也印證了，在一個數(shù)字化生存的社會，“互動世界、娛樂世界、資訊世界終將合而為一”。從《九層妖塔》《尋龍訣》到《流浪地球》再到《哪吒之魔童降生》，一部部高質(zhì)量的國產(chǎn)電影，見證了國產(chǎn)電影視效技術(shù)的進步，說明數(shù)字視效作為當(dāng)代電影工業(yè)發(fā)展的一種結(jié)構(gòu)性要素，正在對中國電影工業(yè)體系的產(chǎn)業(yè)建構(gòu)起到支撐性作用。然而，本土視效與發(fā)達國家尤其是美國好萊塢視效行業(yè)相比仍存在較大差距。如果不能盡快補齊這一很容易被人忽視的行業(yè)短板，中國電影由大而強必然缺乏穩(wěn)固的工業(yè)基礎(chǔ)。
1.沒有可復(fù)制的經(jīng)驗倒逼創(chuàng)作創(chuàng)新
本土視效行業(yè)起步于20世紀90年代中期，經(jīng)過20多年的產(chǎn)業(yè)化與數(shù)字化發(fā)展，中國視效工業(yè)現(xiàn)已初具規(guī)模。然而，伴隨著本土視效工業(yè)業(yè)已成型，“與生俱來”的非標(biāo)準(zhǔn)化及商業(yè)模式的缺陷問題也隨之顯現(xiàn)。
曾參與過《悟空傳》《一出好戲》《流浪地球》等多部電影視效制作的MORE VFX，是國內(nèi)最優(yōu)秀的視效公司之一。該公司創(chuàng)始人兼視效總監(jiān)徐建曾借好萊塢數(shù)字王國的創(chuàng)始人斯科特·羅斯的話說，“視覺特效的商業(yè)模式從來就沒成功過”。
在徐建看來，視效商業(yè)模式的缺陷問題，在國內(nèi)外視效行業(yè)是一種普遍性現(xiàn)象，只不過在國內(nèi)表現(xiàn)得更突出。一是因為視效行業(yè)本身是一個非標(biāo)準(zhǔn)化的行業(yè)；二是因為當(dāng)下中國電影工業(yè)化水準(zhǔn)相對較低，導(dǎo)致行業(yè)運作沒有可參照的標(biāo)準(zhǔn)。因此，用徐建的話說，視效行業(yè)實際上“是在一個非標(biāo)準(zhǔn)化的商業(yè)環(huán)境里做一個非標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品”。
相對于其他工業(yè)產(chǎn)品，電影視效是一種特殊行業(yè)，“每個項目都有不同的需求，新項目很難沿用上一項目的制作經(jīng)驗。不像生產(chǎn)手機可以進行標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)，這導(dǎo)致我們內(nèi)部的制片計劃幾乎每天都會因為各種因素而改變”。對此，中影集團視效導(dǎo)演郭建全也指出，這種非標(biāo)準(zhǔn)化的商業(yè)模式問題，“無論在國內(nèi)還是國外都不能完全解決好，之前也有某好萊塢知名特效公司被《少年派的奇幻漂流》項目拖垮的案例，而國內(nèi)電影業(yè)與好萊塢在項目制片及視效制作工藝上還存在差距，從而使這一問題更為突出”。
非標(biāo)準(zhǔn)化作為一種變量因素，導(dǎo)致視效公司的制片計劃不斷改變，無形中增加了視效企業(yè)的人工、時間與設(shè)備消耗等各種成本，壓縮了利潤空間?？梢哉f，非標(biāo)準(zhǔn)化已成為困擾視效行業(yè)發(fā)展的瓶頸，即便是有著成熟工業(yè)體系的好萊塢對此往往也無計可施。實際上MORE VFX的很多項目，如《悟空傳》《一出好戲》等都不同程度上存在虧損問題，而項目虧損成為企業(yè)發(fā)展的沉重負擔(dān)。
然而，就創(chuàng)作表達而言，由個性化創(chuàng)作所導(dǎo)致的非標(biāo)準(zhǔn)化的差異性，又在根本上體現(xiàn)為電影藝術(shù)的生命力。一方面，一部作品的藝術(shù)風(fēng)格與藝術(shù)價值往往體現(xiàn)在與其他作品的差異性上；另一方面，觀眾的觀影訴求也是導(dǎo)致藝術(shù)作品不斷創(chuàng)新，不斷突破既定模式，并呈現(xiàn)為多樣化的根本所在。正如郭建全所言：“觀眾喜歡新奇的視覺效果，這就促使創(chuàng)作者們從視覺概念與表現(xiàn)形式上，不斷探求更多創(chuàng)新的可能性，這也必然給制作帶來更多的不確定性或不規(guī)范性，因此非標(biāo)準(zhǔn)化問題對當(dāng)前電影行業(yè)來說是一個‘共生性’話題?！?/p>
當(dāng)下，數(shù)字化正在改變傳統(tǒng)的電影生產(chǎn)方式，也在根本上導(dǎo)致電影商業(yè)模式的改變。因此，克服現(xiàn)有商業(yè)模式的缺陷，首先需要在觀念與專業(yè)化層面進行轉(zhuǎn)變。導(dǎo)演、制片人在項目執(zhí)行中的不專業(yè)，是導(dǎo)致國內(nèi)視效公司當(dāng)下困境的重要因素之一。正如郭建全所言，一個視效電影項目的成功不能靠主創(chuàng)對制作流程似是而非的膚淺認識，導(dǎo)演及制片人對特效流程的理解、專業(yè)性及其與專業(yè)團隊的配合都很重要?；诖?，電影的工業(yè)化實際上是指，在保障創(chuàng)作者個性表達的同時，既要制作層面的專業(yè)化，也要制片的專業(yè)化。
2.擁有基礎(chǔ)算法優(yōu)勢還要突破前端應(yīng)用壁壘
如何評價當(dāng)下中國視效行業(yè)的發(fā)展現(xiàn)狀、技術(shù)水準(zhǔn)以及整體的制作能力，既涉及技術(shù)研發(fā)、技術(shù)能力與制片管理，也涉及基礎(chǔ)算法與成果轉(zhuǎn)化等各種相關(guān)問題。對此，諾華視創(chuàng)創(chuàng)始人、視效總監(jiān)米春林認為：“本土視效企業(yè)在單一環(huán)節(jié)技術(shù)水平和好萊塢差距沒有那么的大，但是在整體制作流程自動化水平和制作效率等方面還有較大差距。”
從視效分類的角度而言，在“宏觀場景”的制作上，國內(nèi)視效公司的技術(shù)水準(zhǔn)與國外視效公司的差距正在大幅縮小，甚至已經(jīng)接近。所謂宏觀場景，指那些識別度不高、相對靜態(tài)的景觀制作，如城市街道建筑、地形地貌等。比如，《影》中雷隱隱，霧蒙蒙，竹影搖曳般濕潤壓抑的空間氣氛；《一出好戲》中，那條沉睡在無名島上，蘊藏著生存希望卻又殘缺不全、遍體鱗傷的游輪；《流浪地球》中，冰雪覆蓋的極端環(huán)境下，曾經(jīng)喧囂繁華的末日城市景觀等。
但在細節(jié)、氣氛與實時渲染，以及整體藝術(shù)感覺的把控等方面，國產(chǎn)特效技術(shù)與外國技術(shù)相比還存在差距。這也是為何電影《流浪地球》中，雖然宏觀場景的構(gòu)成元素較為單一，但最終的影像呈現(xiàn)仍然可感受到某種CG（Computer Graphics的英文縮寫，指利用計算機技術(shù)進行視覺設(shè)計和生產(chǎn)）痕跡的一個重要原因。而對于那些識別度較高及動態(tài)化的制作，如人或動物的面部表情、高強度的人或動物的運動與肢體動作等，國內(nèi)視效團隊的整體制作經(jīng)驗都相對匱乏。
除此之外，與國外視效公司相比，視聽的美學(xué)觀念、操作的技術(shù)理念、龐大數(shù)據(jù)的處理能力，以及在數(shù)據(jù)庫的積累和建設(shè)層面的薄弱，也是國產(chǎn)視效行業(yè)不可回避的重要問題。
上述問題與國家整體的科技發(fā)展水平、研發(fā)投入不足等密切相關(guān)。國外視效行業(yè)有一種“inhouse-software”，意為工作室自用軟件，是技術(shù)人員專門針對某一項目，或某一視效用途，如毛發(fā)、集群等而特意編寫的軟件。當(dāng)下流行的商業(yè)用渲染工具“RenderMan”就是出自皮克斯動畫工作室自己研發(fā)的軟件。與之相比，中國視效行業(yè)還停留在用成品的商用軟件階段，雖然一些公司也曾致力于研發(fā)自己的插件或筆刷系統(tǒng)，但因資金與人才問題舉步維艱。
在正視差距的同時也必須看到進步。在計算機圖形圖像學(xué)的基礎(chǔ)算法層面，國內(nèi)的科研力量實際上并不薄弱。浙江大學(xué)CAD&CG國家重點實驗室主任周昆教授聯(lián)合浙大、清華、北航等眾多專家，針對底層算法的研究已取得豐碩成果，一些研究成果甚至國際領(lǐng)先，包括迪士尼等在內(nèi)的一些國外機構(gòu)都成為他們的用戶。但是從基礎(chǔ)算法到前端應(yīng)用，這中間還需要有大量的投入才有可能將底層代碼轉(zhuǎn)化成可以在前端應(yīng)用的操作系統(tǒng)。也正是在這個中間環(huán)節(jié)上，一方面，視效公司難以承擔(dān)如此高額的資金投入，另一方面，跨行業(yè)的人才流失，導(dǎo)致難以有效整合研發(fā)所需要的技術(shù)力量。
從基礎(chǔ)圖形學(xué)的研究到軟件開發(fā)，再到實際應(yīng)用，中外視效行業(yè)還存在著相當(dāng)?shù)牟罹?。目前來看，僅僅依靠項目的特效制作成本還不足以支撐或驅(qū)動特效公司投入如此高昂的費用進行研發(fā)。因此，這需要視效公司與大學(xué)等研究機構(gòu)合作，打通產(chǎn)、學(xué)、研之間的隔閡。
3.復(fù)合型人才貯備不足的難題亟待改善
技術(shù)型行業(yè)最需要的是人才。人才流失是國內(nèi)視效行業(yè)面臨的普遍問題。據(jù)徐建介紹，在出色完成《流浪地球》的視效工作之后，這一項目的CG總監(jiān)就被國內(nèi)其他行業(yè)的公司高薪挖走。另一方面，人才素質(zhì)不高與藝術(shù)修養(yǎng)欠缺也同樣是困擾視效行業(yè)發(fā)展的現(xiàn)實問題。對此，米春林認為：“目前視效行業(yè)的人員素質(zhì)良莠不齊，整體藝術(shù)修養(yǎng)還需要大幅提高?！?/p>
20世紀90年代中期，中國視效行業(yè)剛剛起步，由于設(shè)備昂貴且人才匱乏，導(dǎo)致入行的門檻較高。那一時期業(yè)務(wù)集中于電視廣告，電影市場需求不高。人們對于電影視效的理解也僅限于輔助性工作，尚未形成整體視覺設(shè)計的概念。2000年前后，雖然有《緊急迫降》《沖天飛豹》《英雄鄭成功》等幾部國產(chǎn)片大膽采用本土視效公司進行制作，但基于觀念與軟硬件技術(shù)等各種條件的局限，本土視效行業(yè)并未發(fā)展起來。2000年至2008年前后，伴隨著《英雄》《無極》《天地英雄》等國產(chǎn)商業(yè)大片的崛起，一些片方開始將視效作為影片的商業(yè)賣點，市場需求極大地促進了視效行業(yè)的發(fā)展。
但這一時期國內(nèi)視效公司的發(fā)展規(guī)模、技術(shù)水準(zhǔn)和制作能力難以滿足電影市場需求，制片方對本土視效公司缺乏信心，致使包括《英雄》《無極》等影片的視效訂單流向海外市場。隨著中國電影市場的火爆，國外視效公司進入國內(nèi)競爭，尤其是韓國公司以高性價比對國內(nèi)視效公司的生存空間形成擠壓，導(dǎo)致許多國產(chǎn)影片更愿意選擇與海外團隊合作。
作為視效行業(yè)的標(biāo)志性事件，2015年MORE VFX參與了《悟空傳》的視效制作，這是激烈的競爭環(huán)境中第一次由中國視效團隊來主控整個項目。在此情境下，《悟空傳》全片視效共1500個鏡頭，MORE VFX完成了其中的1100個，成功實現(xiàn)翻轉(zhuǎn)，這直接導(dǎo)致國內(nèi)制片方對本土視效公司開始建立起信心，許多國產(chǎn)片轉(zhuǎn)向委托國內(nèi)企業(yè)進行視效制作。最終，電影《悟空傳》的視效獲得了香港電影金像獎。
近兩年來，因為人工及其他運營成本的增長，一些國產(chǎn)影片的視效訂單開始流向印度等人工成本較低或韓國等性價比較高的國家。與此同時，一些國外大公司，開始在印度等地開設(shè)分公司，憑借低廉的勞動力最大化地降低成本，這對發(fā)展中的中國視效行業(yè)造成強大壓力。
在徐建看來，2007年至2015年，本土視效行業(yè)人工成本的漲幅尚且可控，但到2015年至2018年，人工成本每年以翻倍的態(tài)勢上漲?？扇斯こ杀驹黾拥耐瑫r，人員的整體素質(zhì)并未隨之提升，人才培養(yǎng)與行業(yè)發(fā)展的不同步，導(dǎo)致本土視效行業(yè)從業(yè)人員的整體素質(zhì)參差不齊。米春林也提出相同的問題：“現(xiàn)有從業(yè)人員的能力與人工成本的高漲幅并不匹配，人才的培養(yǎng)又跟不上整個行業(yè)的需求，致使人才結(jié)構(gòu)單一，缺少復(fù)合型人才?！蔽磥淼囊曅袠I(yè)，需要大量復(fù)合型人才，尤其需要跨越科技與藝術(shù)兩個領(lǐng)域的復(fù)合型人才——既要有相應(yīng)的技術(shù)技能，也要有一定的藝術(shù)修養(yǎng)，甚至還要具備一定的藝術(shù)創(chuàng)造力。
激烈的市場競爭、非標(biāo)準(zhǔn)化的商業(yè)模式、人才流失、缺乏研發(fā)資金等因素，造成國內(nèi)視效公司目前的生存與發(fā)展困境。中國視效行業(yè)的發(fā)展，從根本上關(guān)乎中國電影的工業(yè)化?；诖?，筆者認為，視效行業(yè)需要國家予以更多扶持。正如郭建全所言：“要給視效行業(yè)直接針對制作層面的實際優(yōu)惠政策，而不是僅僅針對票房的補貼或獎勵。除此之外，還要在電影教育中，加大對視效人才培養(yǎng)的投入?！?/p>
此外，視效行業(yè)發(fā)展需要思考的更重要命題是，如何在視聽的感官體驗層面與情感和戲劇性之間尋找到一種平衡，如何在“‘好銷的’（marketable）影片與‘好看的’（playable）的影片”之間，建構(gòu)起自身的產(chǎn)業(yè)模式與發(fā)展方向，其中的區(qū)別就在于，“前者可以通過‘高概念’（high concept）的敘事或者奇觀效果進行成功的促銷，后者則可以為觀眾提供真正的享受，看完后仍為觀眾津津樂道。”
