編者按：“女書”在湖南省江永縣瀟水流域一帶的部分女性中流傳，既指女書文字，又指女書作品，有學(xué)者認為還應(yīng)包括其吟唱。女書在20世紀80年代被譽為“一個驚人的發(fā)現(xiàn)”，激發(fā)了部分學(xué)者和公眾的濃厚興趣。但女書自清末以降已轉(zhuǎn)向衰退，在正史、方志、族譜中未見記載，當?shù)爻鐾廖奈锷弦酂o蛛絲馬跡。到目前為止，學(xué)術(shù)界對其形成、流傳、發(fā)展等問題未形成一致意見。
20世紀50年代，湖南邵陽的一個婦女被火車軋斷了一條腿。她爬到醫(yī)院，因說的話別人聽不懂、寫下的文字別人也看不懂，便被當做特務(wù)“請”到公安部門接受調(diào)查。她寫下的文字形如“螞蟻”、“蚊子”，不僅公安部門的鑒定人員聞所未聞，就連當時在中央民族學(xué)院（現(xiàn)中央民族大學(xué)）從事少數(shù)民族語言文字研究的張公瑾、陳其光等人也無法辨識。這是女書第一次進入學(xué)者視野，但未引起足夠重視。
女書作為一種書寫系統(tǒng)在世界范圍內(nèi)都堪稱獨特。從《荷馬史詩》到《格薩爾王》，口頭傳承在世界各地大量存在，但這些來自民間的說唱藝術(shù)，鮮有用文字記錄下來的案例。在中國湖南江永縣的大山深處，一群沒有機會接受漢字教育的農(nóng)家女，卻用獨有的女性文字記錄下流傳久遠的民歌、故事。不僅如此，她們還為自己作傳，書寫鄉(xiāng)村女性的個人史；創(chuàng)作結(jié)交老同書，尋找“靈魂”姐妹；制作精美的“三朝書”，向出嫁的姐妹表達最深切的祝福和思念。這些作品多為七言格律詩，偶有五言，不為閱讀或私藏而寫，而要同姐妹一起吟唱。女書文字、作品和吟唱構(gòu)成了極具生活氣息的女書文化，令國內(nèi)外學(xué)者深深著迷。
女書起源于何時，是否為女性首創(chuàng)，有怎樣的作用？帶著這些問題，記者作了大量文獻梳理，與中國社會科學(xué)院、清華大學(xué)、中南民族大學(xué)的女書研究專家進行了交流，并采訪了國內(nèi)外相關(guān)研究者。日前，記者與前往江永進行女書田野調(diào)查的日本成城大學(xué)教授劉穎一起，走進女書流傳之鄉(xiāng)，拜訪女書傳人，探尋隱藏在女書符號背后的文化密碼。
“草本”女書 建構(gòu)女性精神世界
記者乘坐的列車駛?cè)胛挥诳h郊的江永火車站時，已近夜里11點。車窗外是一片濃得化不開的黑色。走出車站，天空飄著小雨，這場雨淅淅瀝瀝下了8天。
江永縣地處湘桂邊界，四面環(huán)山，歷來是兵家必爭之地?？h內(nèi)有近200條河流蜿蜒流過。女書就在上江墟瀟水流域兩岸一些村子的婦女中流傳。但即便是在這樣小的范圍內(nèi)，也不是所有女性都懂女書。據(jù)說，十個人里，可能只有一兩個會認、會寫。
女書文字是世界唯一的女性文字（下文將女書文字稱為“女字”），在正史、方志、族譜中未見記載，在出土文物上亦無蛛絲馬跡，僅在1931年出版的《湖南各縣調(diào)查筆記》中有如下記載：“每歲五月，各鄉(xiāng)婦女焚香膜拜，持歌扇同聲歌唱，以追悼之。其歌扇所書蠅頭細字，似蒙古文。全縣男子能識此種文字者，余未之見。”
女字被當?shù)厝朔Q作“蚊形字”，字體修長圓潤，呈長菱形，右上角高，左下角低，筆畫有斜、弧、橫、豎、點。關(guān)于女字的起源，由于缺乏材料，學(xué)界尚無定論，至今仍是未解之謎。但在族屬和文字屬性方面，有了較為一致的看法。
中央民族大學(xué)教授陳其光認為，女字記錄的是一種漢語方言，是通過對近600個漢字的改造而來。由于改造方法多樣，有些女字已看不出漢字原貌。作為漢字系文字，女字包含三個層次的變異：筆畫變異、結(jié)構(gòu)變異、形體變異。這種文字的書寫有一定隨意性，有很多異體字。依據(jù)不同的女書材料和評價標準，學(xué)者對于女字字數(shù)得出的結(jié)論相差甚遠。陳其光認為，包括異體字在內(nèi)，女字共有3000多個；日本文教大學(xué)教授遠藤織枝認為有300—400個字；清華大學(xué)教授趙麗明認為只有100多個本字。
女字雖然是漢字變體字，但性質(zhì)與漢字不同，是表音文字，用一個字符標記一組同音字。趙麗明認為，正是這種記錄語言的特殊手段，使女書處在文字發(fā)展史的特殊位置。
女字的“文房四寶”頗有特色。據(jù)說，舊時上江墟婦女多用“棍子筆”蘸著鍋灰在精致的布面、毛邊紙、扇面、絲帕上寫女書，分別叫做“三朝書”、“紙文”、“歌扇”、“帕?xí)保瑑?nèi)容有原創(chuàng)性的賀三朝書、自傳訴苦歌、結(jié)交老同書；有記錄當?shù)亓鱾骶眠h而又沒有漢字記載的口頭傳統(tǒng)——民歌、祭祀歌、兒歌、傳說等；還有改寫自漢文的作品，如《祝英臺》、《羅氏女》。
在江永縣委宣傳部的辦公室里，宣傳部副部長肖萍向記者介紹了他們田野調(diào)查時發(fā)現(xiàn)的三朝書合訂本?！斑@是佚名作品，原來可能是四五本。書中有很美的圖案?！毙て颊f。
三朝書與當?shù)刭R三朝的婚嫁習(xí)俗有密切關(guān)系。賀三朝是指姑娘出嫁后的第三天，女方要向男方贈送抬盒三朝禮。抬盒中盛有女方親朋好友饋贈的精美食品和三朝書，向新娘祝福，向男方恭賀。男方收到的三朝書越多，說明新娘越有教養(yǎng)。
女書多用來訴苦，尤其是自傳。女書傳人何靜華在兒子去世后，用女書寫下了訴苦詩文《悼逝兒》?！敖罋v史上是煙瘴之地，感冒發(fā)燒、口腔潰瘍都會奪去人的生命?！?趙麗明說。女書訴的苦多是喪子喪夫之苦，如《中國女書集成》中收錄的一篇自傳寫道：
念想行言提筆坐/我曰可憐訴一篇/我是九元年所生/七月生七月養(yǎng)的 可可憐憐養(yǎng)下地
亦沒鹽亦沒油吃/念起停餐找飯吃/想起我身好可憐……
這篇自傳訴說了主人公坎坷的一生，尤其表現(xiàn)了老年時的孤苦無依。
女書內(nèi)容與日常生活息息相關(guān)，大都不涉及對人類社會的深層思考，也沒有描述人類起源的創(chuàng)世傳說。透過女書作品我們可以看到，女書使用者是這樣一群女性：她們在現(xiàn)實生活中受到儒家“三綱五常”的束縛，沒有與男人平等受教育的機會；但也有相對自由的空間，一般不下地勞作，往往與女伴一起做女紅、唱女書，空閑時或一起或獨自創(chuàng)作、吟唱、玩味女書。祭祀、坐歌堂、看戲等習(xí)俗和活動，是她們創(chuàng)作靈感的重要來源；江永女性專屬的吹涼節(jié)、誅鳥節(jié)、斗牛節(jié)等，則為女書提供了成長的空間。這種文字以老傳少、母傳女的方式代代相傳。
女書文本注定在歷史上只會曇花一現(xiàn)。當?shù)赜小叭怂罆佟钡牧?xí)俗，女書文獻無法穩(wěn)步積累或世代相傳，被學(xué)者喻為“草本植物”，女書老人陽煥宜2004年去世時，就燒掉了近1尺高的女書作品。
江永縣瀟浦鎮(zhèn)歷史上并沒有女書流傳，但如今，女書在當?shù)匾咽羌矣鲬魰浴ｋS著女書被發(fā)現(xiàn)，不僅出現(xiàn)了一批學(xué)術(shù)成果，而且還出現(xiàn)了與之相關(guān)的小說、電影。為保護、宣傳女書，江永縣建起了女書生態(tài)博物館和女書數(shù)字博物館。女書生態(tài)博物館建在女書流傳的核心村上江墟鎮(zhèn)蒲尾村，那里是已故女書老人高銀仙、胡慈珠、唐寶珍的故居地，現(xiàn)有五位女書傳人在博物館工作。
故地尋蹤 聆聽女書“聲音”
在淅淅瀝瀝的小雨中，記者與劉穎在縣委宣傳部陳軍的帶領(lǐng)下，乘出租車前往蒲尾村。在接下來的五天里，記者一行到河淵村看望女書傳人何艷新；走訪已逝女書老人義年華生活過的桐口村、傳說中的女書創(chuàng)造者胡玉秀的家鄉(xiāng)荊田村；探訪女書曾活躍過的花山姑婆廟、道縣龍眼塘娘娘廟。
蒲尾村完整保留了女書文化的人文環(huán)境和自然環(huán)境。走在村里，有現(xiàn)代和歷史交錯的奇妙之感。沿村內(nèi)瀟水支流彎曲延伸的水泥路一側(cè)，舊房與新房交錯，路邊停有摩托車、小汽車。在另一側(cè)河水靜悄悄地流淌，漁人泛舟其上，一群鴨子暢游其中。一排兩層的古建筑倒映水中，那是村里的古街市，曾熱鬧非凡，現(xiàn)已廢棄。
村里的女書園是記錄、儲存女書文化的資料中心，設(shè)有女書書畫廳、作品廳、女紅廳、工藝品展銷廳和女書學(xué)堂，通過實物、文字、圖片、音像等形式，展示女書原件文獻、作品、工藝、書法和學(xué)術(shù)研究成果。雖然地處偏遠，仍有不少游客慕名而來。
在女書書法演示廳里，前來參觀的江永縣一中學(xué)生張開船認真地摹寫女字；華中農(nóng)業(yè)大學(xué)的研究生胡鑫在電視上看到關(guān)于女書的介紹，愛好書法的他誤以為女書是與楷書、隸書并列的書法字體，便從武漢前來參觀。當他得知女書是一種文字時，甚感驚訝。他對記者說，女書很漂亮、很特別，極具地方文化底蘊。
在第三展廳女書陳列館里，從展示的1982年《本縣上江圩鎮(zhèn)末代女書自然傳人調(diào)查表》上可以看到高銀仙、義年華、胡慈珠、唐寶珍、陽煥宜等已故女書老人的名字。她們自稱“君子女”，生前受學(xué)者之邀寫下大量女書作品，配合學(xué)者做了大量翻譯和唱讀錄音工作，為搶救女書作出了重要貢獻。
陽煥宜生前曾對學(xué)者說：“他們（男人）是君子，我們是君子女；他們有男字（漢字），我們有女字；男字在書桌上寫，女字在膝蓋上寫。”簡單幾句話，勾勒出女書的獨特所在。隨著女書老人們的離去，現(xiàn)在很多作品難以釋讀，成了永遠的秘密。
我們還去河淵村訪問了另一位女書傳人何艷新，她曾多次受邀到國內(nèi)外很多地方參加女書學(xué)術(shù)研討會，寫女字、唱女書、解答與會者的疑問，為女書的傳播和研究做了大量工作。在采訪何艷新時，她還給我們唱女書，并展示她參加各種女書活動的照片。
女書聽起來很古樸，只是一種簡單調(diào)子的重復(fù)，沒有歌曲那樣豐富的旋律。劉穎說，女書按當?shù)貎?yōu)勢語言城關(guān)土話的七個聲調(diào)“依字行腔”，以一對上下句為單位依次吟唱，上句（奇數(shù)句）尾字可用城關(guān)土話中任何一個聲調(diào)的字，下句（偶數(shù)句）韻腳一定要押城關(guān)土話的陰平44調(diào)和陽平42調(diào)。
關(guān)于女書的口頭表達方式，學(xué)者有不同的叫法，如吟誦、吟詠、讀念、詠嘆等。劉穎告訴記者，她調(diào)查過的女書老人都是吟唱著識讀女字，吟唱著玩味內(nèi)容，吟唱著創(chuàng)作作品；老一輩女書傳人吟唱著傳授晚輩，晚輩也是吟唱著學(xué)習(xí)與記憶。但除了吟，女書還有唱的要素，通過近十年的記譜分析，她發(fā)現(xiàn)女書有固定的曲調(diào)，基本音階有3個，女書傳人自己稱為“高調(diào)”、“中間調(diào)”和“低調(diào)”。
女書直接或間接地改變著村民的生活，女書傳人對此感受尤甚。目前，最年輕的女書傳人胡欣生于1987年，她告訴記者，因為女書，她有了經(jīng)濟來源，而且結(jié)識了全國各地的朋友。2011年11月24日，她與另一位傳人胡美月一起參加了在臺灣舉辦的“第二屆兩岸非物質(zhì)文化遺產(chǎn)月”活動。
女書研究 三十年甘苦路
20世紀50年代，邵陽女子的偶然遭遇使女書得以走進國家級研究機構(gòu)，但卻沒有引起專家學(xué)者的注意。60年代“破四舊”，女書從婦女們的生活中消失，處于瀕危狀態(tài)。直到1982年，中南民族學(xué)院的宮哲兵偶然發(fā)現(xiàn)女書，深入調(diào)查后于1983年發(fā)表了《關(guān)于一種特殊文字的調(diào)查報告——湘南瑤山采風(fēng)記》一文，女書的生命才得以延續(xù)。
1983年，時任中南民族學(xué)院副院長的語言學(xué)家嚴學(xué)窘與宮哲兵合作撰寫《湖南江永平地瑤文字辨析》，提交在美國召開的第十六屆國際漢藏語言學(xué)會議，引起了國際漢藏語言學(xué)家的興趣。美國語言學(xué)家哈里·諾曼教授在寫給嚴教授的信中說，女書是一個驚人的發(fā)現(xiàn)，它將引起語言學(xué)家和人類學(xué)家的極大興趣。
隨后，來自美國、日本、澳大利亞等國外研究機構(gòu)以及清華大學(xué)、中南民族大學(xué)、臺灣“中研院”的專家學(xué)者，陸續(xù)到江永各村調(diào)研，研究由此深入展開。雖然學(xué)者們的研究角度不同、某些觀點分歧較大，但對女書的價值都給予了充分肯定。
美國學(xué)者史凱姍1988年曾在桐口村向義年華學(xué)過半年女書，她用人種學(xué)方法來研究文化。得知本報在考察、報道女書，她非常激動，立刻回想起30年前為完成博士論文在江永田野考察的往事。她告訴記者，女書這一女性傳統(tǒng)在世界范圍內(nèi)也非常獨特，其重要性不言而喻，應(yīng)給予足夠的關(guān)注。
趙麗明是早期研究女書的學(xué)者之一。她的五卷本《中國女書合集》是目前有關(guān)女書研究最全的資料匯編。她告訴記者，上世紀80年代尋找到的女書傳人都是“三寸金蓮”，女書文化本質(zhì)上是漢文化的一個支系，但不能單純地判斷女書是漢族的還是瑤族的，應(yīng)該說是中原文化和南方文化交融的產(chǎn)物，是漢風(fēng)瑤俗的混血兒。
遠藤織枝20世紀90年代開始從女性學(xué)角度考察女書的價值，至今已經(jīng)出版了《中國的女文字》、《中國女書研究》等論著。她認為，三朝書和自傳是女書中最具女性學(xué)研究意義的作品。
劉穎的關(guān)注重點是女書的吟唱。她認為吟唱是女書傳承極為重要的部分，并由此展開了深入細致的調(diào)查。她發(fā)現(xiàn)，過去女書是在自然環(huán)境下習(xí)得，學(xué)唱容易、學(xué)寫難；而當今的女書傳人則學(xué)寫容易、學(xué)唱難。這是因為女書傳人有漢字基礎(chǔ)，因此學(xué)寫女字容易，但失去了歌堂文化環(huán)境，所以學(xué)唱難。解決這個問題，需要有一部適合的“女書吟唱教科書”。這需要研究女書吟唱的規(guī)律，總結(jié)其中的規(guī)則，而這也正是她研究女書曲調(diào)規(guī)律的意義所在。
學(xué)界近30年的女書研究取得了大量成果，資料整理和調(diào)查筆記翔實。但由于原始資料缺乏、女書研究時間尚短，諸多問題有待深入研究。失去使用價值后的女書更多是為學(xué)者提供研究資料，為書法界提供素材。女書還被江永縣列為旅游開發(fā)的重點項目。學(xué)者們認為，女書進入了“后女書時代”。趙麗明說：“從這個意義上講，女書永遠不會消亡。”
