中國(guó)是南海最大沿岸國(guó)。早在秦漢時(shí)期，中國(guó)就有一條從中國(guó)東南沿海，經(jīng)過中南半島和南海諸國(guó)，穿過印度洋，進(jìn)入紅海，抵達(dá)東非和歐洲的“海上絲綢之路”。唐宋時(shí)期，越窯青瓷就從海上絲路起點(diǎn)之一的明州港（今寧波）出發(fā)至廣州，再由廣州遠(yuǎn)銷世界各地。因此，近些年的考古工作中，在臺(tái)灣澎湖、馬來西亞、印度、巴基斯坦、伊朗、伊拉克和埃及等地都發(fā)現(xiàn)了越窯青瓷。越窯青瓷，尤其是神秘的“秘色瓷”，不斷引發(fā)人們的關(guān)注。
“秘色瓷”是浙江省慈溪市上林湖越窯的產(chǎn)品，以類冰似玉的釉色和精致優(yōu)雅的造型受到了皇家青睞，成為歷史上有文獻(xiàn)可考的最早的御用瓷器，并且被賦予了一個(gè)頗具神秘色彩的名字“秘色瓷”。
“秘色瓷”一詞最早出現(xiàn)在晚唐詩歌中。唐陸龜蒙對(duì)其有“九秋風(fēng)露越窯開，奪得千峰翠色來”之詠。前蜀開國(guó)皇帝王建在給后梁開國(guó)皇帝朱溫的致謝信中稱贊對(duì)方信物中的越窯秘色瓷器“秘色抱青瓷之響”……這些詩情畫意的描述勾起后人對(duì)秘色越器的種種遐想和神往。宋代關(guān)于秘色瓷為“供奉之物，不得臣庶用之，故云秘色”的說法更為其平添了幾分神秘色彩。北宋以后，“秘色瓷”消失得無影無蹤，在此后很長(zhǎng)一段時(shí)間里人們對(duì)它的理解也莫衷一是。明清文獻(xiàn)如《格古要論》《長(zhǎng)物志》和《飲流齋說瓷》等，對(duì)越窯的描述僅僅是轉(zhuǎn)述傳聞而已。直到上世紀(jì)八十年代，隨著陜西法門寺真身寶塔西半部轟然倒塌，十三件“秘色瓷”得以告別漫長(zhǎng)的幽居歲月，重見天日，方解開了“秘色瓷”的千古之謎?，F(xiàn)今在中國(guó)國(guó)家博物館展出的一件法門寺地宮出土的“唐代越窯五瓣葵口秘色瓷盤”（見圖），便一展“秘色瓷”的風(fēng)采——造型圓潤(rùn)飽滿，像一朵盛開的蓮花；釉色碧綠澄澈，如一泓盈盈秋水。
深藏在法門寺地宮的“秘色瓷”，覆蓋著歷史的塵埃。這還得從釋迦牟尼的真身舍利說起。相傳，篤信佛教的印度阿育王為弘揚(yáng)佛法，將釋迦牟尼的佛骨舍利分為八萬四千份，派僧眾信徒散施各國(guó)，中國(guó)得到十九份，法門寺佛骨舍利就是其中之一。唐人認(rèn)為開啟塔門、供養(yǎng)佛骨能帶來國(guó)泰民安，唐歷代皇帝對(duì)此深信不疑，從唐高宗李治開始，形成了每三十年開啟一次法門寺塔、迎取佛骨舍利入宮供養(yǎng)的慣例。每一次迎佛骨活動(dòng)都十分隆重，尤以唐懿宗咸通十四年（公元873年）舉辦的最后一次最為盛大。咸通時(shí)期皇室貴胄過著驕奢淫逸的生活，但是此時(shí)的李唐王朝外有邊患、內(nèi)有藩鎮(zhèn)割據(jù)，岌岌可危。身患重病的唐懿宗將大唐江山的希望寄托于佛祖護(hù)佑，他不顧眾臣反對(duì)決定迎回法門寺佛骨。咸通十四年四月八日，長(zhǎng)安盛況空前，法門寺佛骨在威嚴(yán)的禁軍兵仗導(dǎo)引下抵京。迎佛大道上沸天燭地，綿亙數(shù)十里；鐘鼓琴瑟，萬樂齊鳴；彩樓林立，競(jìng)為侈靡……不過供奉在宮中的佛骨并沒能庇佑唐懿宗，他在迎佛的當(dāng)年就一命嗚呼。公元874年正月，剛剛即位的僖宗將佛骨匆匆送回法門寺、安置于塔下地宮，包括越窯“秘色瓷”在內(nèi)的諸多供養(yǎng)物就此在地宮內(nèi)塵封了千年。
法門寺中的十三件“秘色瓷”，其釉色并非都是“千峰翠色”，而是有青、有黃，這曾讓人感到困惑不解。“秘色瓷”究竟是什么含義？對(duì)此，一直有兩種主要的不同看法：一是主張秘色瓷是“臣庶不得使用”的御用品，北宋末南宋初的曾慥，以及南宋周煇等均持此觀點(diǎn)。二是認(rèn)為“秘色”專指一種青色，這以清朱琰的《陶說》和藍(lán)浦的《景德鎮(zhèn)陶錄》為代表。然而，考古發(fā)掘顯示，秘色瓷除了在皇家墓葬里有發(fā)現(xiàn)，在一般官僚階層的墓中也有發(fā)現(xiàn)，甚至大量用于海外貿(mào)易，并且其釉色不統(tǒng)一，由此可見這兩種說法都有不正確和不完善之處。
那“秘色瓷”到底是怎樣的瓷器？目前出土的“秘色瓷”，都制作得簡(jiǎn)潔典雅，胎質(zhì)堅(jiān)密純凈，釉層滋潤(rùn)而不透明，說明越窯青瓷工藝從材料選擇、成型到燒成溫度的控制有一套嚴(yán)格的程序，所以能夠生產(chǎn)出質(zhì)量和藝術(shù)水準(zhǔn)極高的“秘色瓷”?！懊亍痹诠盼墨I(xiàn)中常作“祕(mì)”，有“珍奇、罕見”之意，而“秘色瓷”的“色”字常見于唐代文獻(xiàn)，作“等級(jí)”講。綜合考究，“秘色瓷”應(yīng)該是指越窯青瓷中的高檔產(chǎn)品。
唐朝中期，飲茶之風(fēng)盛行，越窯青瓷因其釉色便于烘托出茶色的碧綠而受到人們的青睞。陸羽曾把越窯青瓷與當(dāng)時(shí)各大窯口所產(chǎn)瓷器作比較，得出茶甌以越窯青瓷為最佳的結(jié)論。由于越窯青瓷高超的技藝和社會(huì)聲望，為滿足皇家奢華生活的需要，九世紀(jì)初朝廷率先在上林湖設(shè)置“貢窯”燒制“秘色瓷”。就是從這個(gè)時(shí)期開始，“秘色瓷”進(jìn)入宮廷，同金銀珠寶等奢侈品一起成為唐代皇家的御用珍品。
五代時(shí)期，吳越國(guó)錢氏政權(quán)控制了“貢窯”，“秘色瓷”生產(chǎn)興旺。由于上林湖“貢窯”的產(chǎn)量不能滿足需求，錢氏政權(quán)又在鄞縣、上虞設(shè)置“貢窯”，生產(chǎn)向中原王朝進(jìn)貢的“秘色瓷”。吳越國(guó)歸宋后，鄞縣東錢湖和上虞窯寺前的“貢窯”仍在生產(chǎn)宮廷用瓷，是“秘色瓷”生產(chǎn)的鼎盛期。北宋晚期，隨著皇家審美情趣的轉(zhuǎn)移，汝窯逐漸替代越窯燒制宮廷用瓷，“秘色瓷”的生產(chǎn)逐漸衰落。
從興至衰的幾百年間，“秘色瓷”作為皇家、達(dá)官以及文人墨客追求的奢侈品，所形成的巨大社會(huì)影響力，在世界歷史上是不多見的。它那湖水般的綠色、富于異域風(fēng)情的造型，處處彰顯著唐人的浪漫情懷，賦予青瓷詩一般的意境，把青瓷藝術(shù)推上了高峰，還成為中國(guó)文化向外傳播的“代言人”。它見證了晚唐統(tǒng)治者的奢靡和頹廢，也見證了“海上絲綢之路”的艱辛和繁榮。今天，漫步上林湖濱，恍若可見瓷片浸潤(rùn)在碧綠的湖水中，如明月春水、如薄冰綠云……匯聚著山水靈氣的“秘色瓷”，與中國(guó)的青瓷文化一樣一脈長(zhǎng)流。
