2024年是龍年，武漢地鐵1號線于1月11日開行“龍地鐵”，湖北省博物館21件館藏“龍文物”鮮活走進(jìn)市民生活，其中最早的一件文物是西周蟠龍獸面紋罍(léi)。鮮為人知的是，這21件文物只占省博館藏龍相關(guān)文物的一小部分，且省博館藏最早的龍相關(guān)文物是距今6000年左右的湖北黃梅焦墩卵石擺塑龍，它也是目前已知的長江流域最早的龍相關(guān)文物。
2019年前任湖北省文物考古研究所副所長、現(xiàn)任教湖北大學(xué)歷史文化學(xué)院的孟華平教授，數(shù)十年從事新石器時代考古遺址研究，曾主持發(fā)掘了湖北天門石家河遺址等重要遺址，主持發(fā)掘項目2次入選“全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”，他對中國史前到商周龍形象研究頗有心得。
1月12日下午，孟華平教授在接受長江日報記者采訪時介紹，湖北地區(qū)發(fā)現(xiàn)的與龍相關(guān)的早期文物，還有石家河文化晚期(距今4000年左右)玉龍，出土于天門市肖家屋脊遺址，其形象是豬咀蜷軀，有角無足，與北方紅山文化中的玉豬龍相似。
目前考古發(fā)現(xiàn)湖北最早的龍相關(guān)文物，是1993年在黃梅縣白湖鄉(xiāng)張城村焦墩遺址發(fā)現(xiàn)，用鵝卵石擺塑的一條石龍。它全長7米，軀干長4.46米，高2.26米。石龍頭西尾東，鹿頭、魚尾、蛇身、獸爪，龍首高昂，張口吐舌，單角上揚(yáng)，尾端上卷，背部有立鰭，腹部有四足。顆顆卵石像層層鱗片鱗光閃閃，龍身呈波浪起伏狀，仿佛騰云駕霧，形態(tài)逼真，動感極強(qiáng)。石龍的四周還有用卵石擺塑的魚、龜、蛇等動物形象，它們有序排列，以石龍為中心，宛如護(hù)主守神。
孟教授說，黃梅焦墩遺址為新石器時代遺址，焦墩石龍距今約6000年左右，是迄今長江流域發(fā)現(xiàn)時代最早、形象最成熟、形體最大的龍形圖案。考古界命名為“焦墩巨龍”“長江流域第一龍”。它為今天諸多科學(xué)領(lǐng)域傳遞了有價值信息，如巨龍的準(zhǔn)確東西方向和模擬星座，為研究原始天文學(xué)提供了新的實物資料。從巨龍碩大的體態(tài)和有意精準(zhǔn)確定的方位分析，它是由統(tǒng)籌性的集體勞動所成，推測這里是一處原始聚落的宗教祭祀場地，以龍為圖騰，祭祀膜拜。這種對龍的圖騰崇拜，是先民原始宗教信仰產(chǎn)生的因素之一。此外，用鵝卵石作為藝術(shù)材料，是中國美術(shù)史乃至世界美術(shù)史上的首例。
長期以來，中國史書、文獻(xiàn)都以黃河流域作為中華文明的起源中心，焦墩巨龍以它產(chǎn)生6000年的最早時限，證明了長江流域也有龍圖騰，說明長江流域也是華夏文明最早的發(fā)端之一，為中華民族文明多元一體起源論提供了重要佐證。
孟華平說，目前學(xué)界公認(rèn)的中國最早的龍在遼寧阜新查海遺址，用紅褐色礫巖堆積而成，長19.7米，寬1.8—2米，距今約7000—8000年，是我國目前發(fā)現(xiàn)時代最早、形體最大的龍。查海遺址是中國北方遼河流域農(nóng)業(yè)重要發(fā)源地，是紅山文化的源頭之一。
“以考古成果看，龍形象與龍崇拜最早形成，在中華大地上，是多點(diǎn)起源，但也不排除它們之間有傳承和關(guān)聯(lián)?！?/span>
2017年底，武漢大學(xué)考古隊與盤龍城遺址博物院合作，在楊家灣發(fā)掘了7座商代墓葬，其中17號墓出土了金片綠松石鑲嵌龍形器。金片綠松石鑲嵌龍形器整體呈夔龍形，分為兩組，南面一組保存較完整，夔龍頭部由不規(guī)則綠松石組成，龍身卷曲，由較小的方形或梯形綠松石組成，夔龍眉、目和牙由金片代替，視覺效果十分突出。此前在河南偃師二里頭遺址發(fā)現(xiàn)類似的綠松石龍形件，無金片鑲嵌，盤龍城綠松石龍形器明顯傳承了二里頭綠松石龍的特征，并有創(chuàng)新。此外，在四川廣漢三星堆遺址1號和2號神樹下部，也有盤繞蜿蜒的龍的形象。
孟華平說，從新石器時代到商代，中國各地龍的基本形象類似，又各有特點(diǎn)，如有的有腳，有的沒有。有學(xué)者認(rèn)為龍的形象源于蛇，有人認(rèn)為來源于鱷魚，甚至有學(xué)者認(rèn)為是馬、蜥蜴等幾種動物的綜合體。這種細(xì)節(jié)上的差別和動物原型上的推測分歧，體現(xiàn)的是各聚落先民對的龍想象各有側(cè)重。這些龍帶有各地域聚落族群圖騰崇拜的地方特色，是各地族群的集體信仰與想象。而隨著時間推移，進(jìn)入西周，乃至春秋、戰(zhàn)國和秦漢，中華大地經(jīng)歷大戰(zhàn)亂、大融合，文化逐漸一統(tǒng)，走過多元一體的路徑后，龍的形象也日漸趨同，到漢代基本定型。
