抑郁癥的基本障礙是心境或情感的改變，但是，很多患者軀體癥狀多于精神癥狀。國外一項研究顯示，1146例抑郁癥患者中，軀體癥狀是69％的患者自訴的唯一就診原因。主要表現(xiàn)為頭暈、全身多部位慢性疼痛、胸悶憋氣，影響患者的進食、睡眠、活動等日常生活，經(jīng)各種儀器檢查又沒有器質(zhì)性病變或者臨床癥狀和體征不能確診?；颊叻磸?fù)求治，服用各種藥物，效果也不明顯，個人痛苦萬分。
近年來，隨著對抑郁癥臨床研究的不斷深入，明確了抑郁癥是一種器質(zhì)性疾病；由于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的五羥色胺（5-HT）和去甲腎上腺素（NE）系統(tǒng)的失調(diào)或損害與抑郁癥高度相關(guān)，使疼痛和抑郁存在共病機制；抑郁癥的治療目標是臨床治愈，而軀體癥狀是影響臨床治愈的主要因素；較早選擇療效更強的抗抑郁藥物，可以快速緩解癥狀，而有效治療軀體癥狀，可以提高臨床治愈率。物理治療技術(shù)（簡稱理療）可以改善抑郁癥的軀體癥狀，輔助藥物治療。治療機理簡述如下。
1睡眠治療，調(diào)整大腦皮質(zhì)功能。抑郁癥患者都有睡眠障礙癥狀，主要表現(xiàn)為易醒和早醒，睡眠變淺和入睡困難。改善睡眠有助于減輕抑郁狀態(tài)。有研究表明，經(jīng)顱骨頭部磁療即低頻交變電脈沖磁場作用于大腦的頂葉、額葉、顳葉和枕葉體表部位，通過影響相應(yīng)腦區(qū)域神經(jīng)細胞的生物電活動，從整體上調(diào)節(jié)大腦皮層的興奮與抑制過程，可以有效改善睡眠。
2 疼痛治療，直接轉(zhuǎn)移不良感受。慢性疼痛是抑郁癥軀體形式障礙的主要表現(xiàn)。理療改善疼痛有很多方法，主要以電療法、溫?zé)岑煼ê凸獐煼橹鳌ｋ姱煼òǜ哳l、超高頻和低中頻電療法等，該療法主要通過感覺交叉理論或閘門控制理論影響疼痛的發(fā)生發(fā)展，直接轉(zhuǎn)移機體對痛的注意，使痛閾提高，產(chǎn)生較好的止痛效果，同時可促進腦內(nèi)的內(nèi)源性鎮(zhèn)痛物質(zhì)——內(nèi)啡肽的釋放，其可作用于體內(nèi)嗎啡受體，發(fā)揮止痛作用。溫?zé)嶂委煱ù艧岑煼?、濕熱療法和光療法，后者包括紅外線、波姆光和半導(dǎo)體激光等，溫?zé)岬纳飳W(xué)作用主要包括對皮膚和神經(jīng)系統(tǒng)的影響，減少感覺傳入纖維和運動神經(jīng)元的放電頻率，減輕因梭外肌纖維緊張引起的疼痛；熱刺激作用于皮膚的熱感受器，通過軸突反射引起血管擴張，局部血液和淋巴循環(huán)改善，有助于局部致痛因子的消散；光療法可以控制胸腺分泌褪黑素的數(shù)量和周期，而5-HT 正是褪黑素合成的前體，褪黑素分泌增多可以反射性抑制5-HT合成，5-HT減少則情緒抑郁。
3調(diào)整情緒，減輕緊張和不舒服的感覺。理療的干擾電療，干涉電流治療，脈沖磁振動治療等以其特定的刺激作用增加了患者的皮膚感覺，減輕緊張以及不舒服的感覺。美國學(xué)者發(fā)現(xiàn)，皮膚所接觸的撫摸或者按摩是有效的止痛藥或鎮(zhèn)靜劑。例如，撫摸新生兒不但可以使他安靜，而且對他的健康起積極作用。接受撫摸的新生兒哭聲減少，怪相減少，心跳更有節(jié)律，甚至嘔吐、腹瀉都沒有必要使用藥物。通過對患者皮膚明顯舒適的震顫等刺激作用，可以掩蓋、轉(zhuǎn)移或分散患者對疼痛的注意。而且，研究發(fā)現(xiàn)低頻度低強度脈沖電磁場治療除了對細胞和組織產(chǎn)生一定的生理效應(yīng)，還可以產(chǎn)生明顯的抗炎效果。
4 行為治療，培養(yǎng)積極健康心態(tài)。人本主義心理學(xué)家羅杰斯認為，人具有一種從根本上說是積極的成長的傾向。理療中的運動療法、生物反饋治療和自然物理因子療法等，強調(diào)患者的主動參與。例如肌電生物反饋療法，借助肌電收縮信號，指導(dǎo)患者根據(jù)信號自我訓(xùn)練，學(xué)會控制自身不隨意功能?；颊咴谥委熤锌梢园l(fā)現(xiàn)自己蘊藏的潛能，在治療過程中不斷體驗主客觀的統(tǒng)一，轉(zhuǎn)移對軀體癥狀的關(guān)注。患者在參與運動療法和自然物理因子療法中，通過循序漸進的體能鍛煉，促進了人生態(tài)度的積極成長。
綜上所述，理療可以從多方面改善抑郁癥軀體癥狀，有助于提高臨床治愈率。
