維生素C是抗氧化效果顯著的水溶性維生素，屬于保護(hù)性維生素。體內(nèi)這類保護(hù)性維生素少的人，易受癌癥侵犯。
沙棘為胡頹子科植物沙棘的果實(shí)。果實(shí)中富含維生素C，每100克果汁中，維生素C含量是獼猴桃的2～3倍，素有維生素C之王的美稱。
傳統(tǒng)上，沙棘果實(shí)入藥，具有滋補(bǔ)、止咳化痰、健胃消食、活血散瘀之功效。
沙棘的藥用價(jià)值越來(lái)越受到了國(guó)內(nèi)外的關(guān)注。對(duì)于預(yù)防和治療心腦血管疾病、惡性腫瘤、糖尿病、肝病、腎病、各種炎癥等均具有不可替代的作用。20世紀(jì)80年代，沙棘就被國(guó)家衛(wèi)生部列為藥食兩用植物。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究提示：沙棘可降低膽固醇，有防治冠心病的作用。
沙棘總黃酮可提高血清補(bǔ)體水平，增強(qiáng)巨噬細(xì)胞的功能，故既可補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，又能提高機(jī)體的抗病能力。
沙棘中含有的異鼠李素、多種沙棘甙、油酸、亞麻酸等，能有效阻斷N-亞硝基化合物的合成，比同濃度的維生素C的作用都強(qiáng)；可以起到抗癌之效。
關(guān)于沙棘的作用，歷史上還有則小故事。
傳說(shuō)三國(guó)時(shí)期，蜀國(guó)在一次冬征時(shí)，蜀軍來(lái)到金沙江和瀾滄江畔地帶，由于山路險(xiǎn)惡，后續(xù)糧草跟不上，人馬都陷入了饑餓和體弱多病危境中。此時(shí)，荒山野嶺只有一種被稱為“刺果”的植物，色彩鮮艷，但無(wú)人敢吃。實(shí)在饑餓難忍，軍中有人先給一些戰(zhàn)馬吃此野果，不料，戰(zhàn)馬迅速恢復(fù)了體力；戰(zhàn)士們才群起而采之，因而度過(guò)了難關(guān)。
沙棘含有豐富的維生素C，能鞏固和加強(qiáng)機(jī)體的防御能力，使癌細(xì)胞喪失活力，并可預(yù)防消化道腫瘤（如食管癌和胃癌等）的發(fā)生。據(jù)調(diào)查：癌癥病人血液中維生素C的含量只有食管癌低發(fā)區(qū)居民的1/9～1/8。維生素C可以抑制甲基芐胺與亞硝酸鈉在體內(nèi)合成亞硝胺，減少胃癌的發(fā)生。
但現(xiàn)代研究結(jié)果并不主張多吃維生素C片劑，而是鼓勵(lì)平時(shí)多吃富含維生素C的新鮮蔬果，除了沙棘果之外，其他諸如，芥藍(lán)、西蘭花、草莓、鮮棗、山楂、辣椒、西紅柿或藍(lán)莓等，都是日常含維生素C豐富的營(yíng)養(yǎng)佳果。
