帶狀皰疹是一種很常見的皮膚病，不少上了歲數(shù)的人都曾經(jīng)有過這樣的經(jīng)歷。該病由水痘-帶狀皰疹病毒引起的，初次感染了這種病毒后（大多在幼年期），約70%的病例表現(xiàn)為水痘，另一部分則不出現(xiàn)臨床癥狀，呈隱性感染。當(dāng)各種因素使得身體抵抗力降低時，病毒被激活并生長繁衍，使?jié)摲幍纳窠?jīng)節(jié)發(fā)炎及壞死，產(chǎn)生神經(jīng)痛，而且病毒還可沿著神經(jīng)遷延到皮膚，引起以紅斑、丘疹、水皰為特征的皮膚炎。外觀呈帶狀分布，帶狀皰疹由此得名。
帶狀皰疹臨床上有兩大特征：一是疼痛，二是皮疹。由于神經(jīng)炎和皮膚炎的程度輕重不等，所以個體間的表現(xiàn)差異也很大。劇烈疼痛在老年人身上較為普遍，主要表現(xiàn)為陣發(fā)性抽搐痛，也有患者表現(xiàn)為麻木和刺痛感，發(fā)病部位皮膚應(yīng)激反應(yīng)特別明顯，與衣服接觸也會激發(fā)疼痛。
皮膚炎的表現(xiàn)程度也不一樣，有些皮疹甚少，要仔細(xì)觀察才能發(fā)現(xiàn)。有些則為廣泛的紅斑、丘疹、水痘甚或大皰。嚴(yán)重者也可造成潰瘍和壞死。也有例外的是，一些患者除神經(jīng)痛外，始終不出現(xiàn)皮疹，表現(xiàn)為無疹性或頓挫性帶狀皰疹。但這個診斷需謹(jǐn)慎，一定要在詳細(xì)檢查并排除其它潛在疾病的基礎(chǔ)上。
值得注意的是，老年帶狀皰疹由于受到多種原因影響常常容易被誤診。約2/3的老年患者是先疼痛后出疹子，二者之間可能間隔1-2周甚至更久。因此，出現(xiàn)一側(cè)軀體疼痛而不伴有皮疹時跟容易被誤診，被誤當(dāng)成偏頭痛、肩周炎、頸椎病甚至心絞痛等。
帶狀皰疹在治療上特別強(qiáng)調(diào)一個“早”字，抗病毒治療的最佳時間是在出現(xiàn)癥狀主要是疼痛后的3至4天，但大多數(shù)病例此時還在輾轉(zhuǎn)于各科之間尋找所謂疼痛的原因，錯失了最佳的用藥時機(jī)。所以有人形容滯后的治療猶如“雨后送傘”。
總的說來，只要盡早意識到并及時治療，帶狀皰疹的預(yù)后大多良好。但無論患者還是醫(yī)生，千萬不要只把目光鎖定在皮疹和疼痛上，特別是老年患者?？梢l(fā)重要臟器嚴(yán)重的并發(fā)癥。國內(nèi)外文獻(xiàn)均有帶狀皰疹并發(fā)心肌炎、腦炎、急性心肌梗死、心源性休克、猝死的報道。分析猝死的原因可能是由于劇烈的疼痛引起嚴(yán)重的心律紊亂所致。因此，對老年帶狀皰疹一定要注意對重要臟器的監(jiān)測，尤其是以往有冠心病、糖尿病和高血壓病史者，有條件者最好住院治療。
特別需要提醒是，帶狀皰疹一定要盡早識別，尤其是中老年人出現(xiàn)一側(cè)頭面部或軀體不明原因的急性疼痛而暫時又未發(fā)現(xiàn)皮疹時，應(yīng)及時到醫(yī)院診治，在排除了相關(guān)情況后，必須考慮到存在帶狀皰疹的可能性。此時應(yīng)在醫(yī)生指導(dǎo)下明確診斷，在第一時間使用抗皰疹病毒的藥物，并結(jié)合針灸、理療等方法，邊用藥邊觀察，做到早發(fā)現(xiàn)、早治療、早康復(fù)。
