紙張廣泛用于圖書(shū)、雜志、字畫(huà)、股票、郵票、鈔票、契約、條約等方面，是記載和傳播文化的重要載體之一，與人們的生活密切相關(guān)。然而，當(dāng)你翻看自己幾年前用過(guò)的書(shū)本時(shí)，便會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)，書(shū)本的紙張全都變黃了，有些紙張甚至變得“弱不禁風(fēng)”，多翻幾下就會(huì)破損，這究竟是什么原因造成的呢？
成品紙張到用戶(hù)手中，要經(jīng)過(guò)蒸煮、漂白、脫氯、增白、抄造、在庫(kù)保管、運(yùn)送及商店陳列等過(guò)程。紙張的原料是木材，且木材里含有一定比例的木質(zhì)素。木質(zhì)素由苯基丙烷結(jié)構(gòu)單元構(gòu)成，在漂白時(shí)，木質(zhì)素雖然因?yàn)檠趸退庾饔枚蔀闊o(wú)色的烷基酚狀態(tài)，但仍留在纖維中，這些烷基酚經(jīng)日光曝曬等氧化作用成為醌構(gòu)造，對(duì)可視光有吸收能力，呈現(xiàn)出從黃色到茶色的色相。
當(dāng)然，紙張的泛黃也與光線(xiàn)的照射密不可分，在陽(yáng)光暴曬下的紙張變黃速度會(huì)加快?？諝庵械哪承┪镔|(zhì)在紫外線(xiàn)的照射下會(huì)生成強(qiáng)氧化劑，從而氧化降解纖維素、半纖維素和木質(zhì)素，使紙張老化。另外，紫外線(xiàn)還會(huì)直接引起C-C鍵和C-O鍵的斷裂，從而使得纖維素、半纖維素和木質(zhì)素聚合度降低。同時(shí)，光線(xiàn)中的紅外線(xiàn)會(huì)加熱紙張，使紙張溫度升高，內(nèi)部反應(yīng)速度加快，加速紙張發(fā)黃、變脆、邊緣部分被降解等現(xiàn)象。
紙張泛黃變脆的現(xiàn)象，對(duì)于書(shū)籍和重要文件的保存非常不利。研究表明要抑制紙張發(fā)黃，首先要在造紙過(guò)程中除掉木質(zhì)素。實(shí)際上，只要在粉碎木材時(shí)加入一些化學(xué)制劑就可以去掉木質(zhì)素，從而制成不易發(fā)黃的紙張。但是采用此法造紙，要浪費(fèi)四分之一的木材。另外，研究人員也對(duì)各種防止紙張發(fā)黃的方法進(jìn)行了試驗(yàn)比較，發(fā)現(xiàn)一種叫聚乙二醇的物質(zhì)對(duì)于抑制發(fā)黃很有效。涂上聚乙二醇的報(bào)紙，即使經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的光照也不會(huì)發(fā)黃。在未經(jīng)印刷的厚新聞紙上涂上不同量的聚乙二醇，然后用1小時(shí)的照射量相當(dāng)于兩天直射日光照射量的特強(qiáng)人工光進(jìn)行照射，結(jié)果表明，聚乙二醇涂得越多，發(fā)黃程度就越低。
引起紙張泛黃的原因較為復(fù)雜，考慮到紙張的原料成分及其周?chē)h(huán)境影響，收藏的書(shū)籍報(bào)紙最好放在干燥并且避光處加以保存。
