過去曾有研究稱,阿爾茨海默病的致病機制在認知能力出現(xiàn)下降前十多年就已經(jīng)開始了。美國約翰·霍普金斯大學(xué)的科學(xué)家希望了解能否在“預(yù)臨床階段”就發(fā)現(xiàn)該病的生物記號。為此,研究人員對290名40歲以上志愿者進行了追蹤研究。這些人在研究初始階段均為正常認知能力,但其中大多數(shù)人至少有一名近親屬患有阿爾茨海默病。
1995~2005年間,參試者每隔兩年進行一次脊髓液采樣和核磁共振檢測。直至2013年,他們每年都須接受記憶力、學(xué)習(xí)能力、閱讀能力和注意力測試。研究人員通過多年的跟蹤觀察結(jié)果發(fā)現(xiàn),有209名參試者的認知能力一直保持正常,其他81人出現(xiàn)了阿爾茨海默病造成的輕度認知能力損失或老年癡呆。進一步分析患者的健康數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn),在他們出現(xiàn)認知損失癥狀前2~8年,其大腦掃描圖出現(xiàn)了異常變動;在癥狀出現(xiàn)前11~15年,其認知能力測試情況出現(xiàn)輕微變化;而在認知能力損失發(fā)生前34.4年,參試者脊髓液中的?;撬崴骄鸵呀?jīng)發(fā)生改變。
目前,沒有藥物能阻止阿爾茨海默病發(fā)病或延緩其發(fā)展進程,但是研究人員希望這項新研究有助于明確個體患病風(fēng)險,從而幫助醫(yī)生選擇最佳的治療方案?!ㄚw乾錚)