自古以來，襄陽就是兵家必爭之地，歷代名將白起、關(guān)羽、岳飛等都曾在此鏖戰(zhàn)。古襄陽城憑借城高池深、易守難攻的特點，贏得“鐵打的襄陽”美稱。古城墻則承載著千年戰(zhàn)爭風(fēng)云，見證襄陽之滄桑，是全國保存較為完整的古城墻之一。
襄陽城的城墻始建于西漢高帝六年（公元前201年），初為泥土夯筑，宋代的時候改為磚城，又增設(shè)垛堞（城墻上成凹凸狀的矮墻），修筑新城。但當(dāng)時由于戰(zhàn)亂，城門與城樓屢修屢壞，歷經(jīng)滄桑。明洪武初年，對古城進行了維修和擴建，在城的東北角又建了一段新城墻，現(xiàn)在古城墻基本為明代墻體，城墻高10.84米，城周長7331米。襄陽古城原有6座城門，分別為：陽春門、西成門、臨漢門、拱宸門、震華門、文昌門。每座城門設(shè)有甕城或子城，城四角設(shè)有角臺，沿線分設(shè)烽火臺，城垣上設(shè)置垛堞4000多個。
現(xiàn)在僅存的3座古城門分別為臨漢門、拱宸門和震華門。
臨漢門也被叫做小北門，拱門上大大的“北門鎖鑰”4個字就是對它作為戰(zhàn)略要津的一種贊譽。在臨漢門上尚保留有一座始建于唐、重筑于清的重檐歇山式城樓。1988年，襄陽文管所對年久失修的小北門進行了一次落架大修，嚴格遵照傳統(tǒng)工藝，恢復(fù)歷史原貌，修舊如舊，基本上保留了臨漢門原來的風(fēng)貌?，F(xiàn)在的小北門已完好如初，成為古城的標志之一。
有小則有大。俗稱大北門的拱宸門，東接震華門，南連“荊州古治”過街券門，城高6米，內(nèi)寬22.8米，深10.75米。光緒版《襄陽府志》卷6《建置志三》“城池”記載：“明初鄧愈筑舊城，別拓東北角由舊大北門外東繞今長門，環(huán)屬東城為新城，今舊大北門甕門僅存，尚是故跡?！睎|、西兩面分別為甕城門，南為主城門，東、西兩面甕城門洞設(shè)有兩道防水閘門，此門洞緊依漢江，是城內(nèi)取水的重要通道之一，因此也稱“水門”。迄今為止，拱宸門的甕城是襄陽古城所遺3座城門中保存最為完好的。
震華門又稱長門。現(xiàn)長門遺址即震華門的屯兵城，建于明朝初年。明朝開國初年維修古城時，漢水南岸北移，為使北城與漢水聯(lián)系更加緊密、加強城墻防御能力，把城向東北擴展，修建此門。
襄陽城墻有諸多勝跡。其東南角有仲宣樓，西南角有獅子樓，西北角有夫人城。
說到襄陽城墻，定不能忘記“夫人城”的傳說。當(dāng)時苻堅派兵攻襄陽，朱序守城抗敵，其母親韓夫人早年隨夫生活在軍營之中，對作戰(zhàn)耳濡目染頗有見解，便親自登城巡視，察看地形，見城西北角地勢險要，必先受敵，就帶領(lǐng)家眷及城中婦女不分晝夜筑起一座新城，西北角果然最先被敵軍攻破，守城將士移駐新城繼續(xù)戰(zhàn)斗，保住了襄陽城。后為紀念韓夫人筑城有功，就把此段城墻稱為“夫人城”。夫人城城墻高6米有余，周長約100米。千百年來，韓夫人這位巾幗英雄一直為后人緬懷，夫人城也屢獲修復(fù)。
市文物管理處副主任趙蔚霞告訴記者：“古城墻，是我們共同的文化遺產(chǎn)，是襄陽歷史文化的重要標志，是中國歷史上最著名的古城建筑防御體系之一，也是中國較完整的一座古代城垣建筑?！?001年6月25日，包括夫人城在內(nèi)的襄陽城墻被國務(wù)院確定為“全國重點文物保護單位”。
