公安，名副其實、名滿神州的美食之鄉(xiāng)。她的公安牛肉，她的公安鍋盔，逐漸被世人所認識，所喜愛。這個湘鄂邊地的水鄉(xiāng)小城，有著獨特的風情，水一樣的韻致。大街小巷遍布著湘鄂兩地的美食。吃叫“七”，也叫“恰”。書上寫著“呷”：呷茶呷飯?；疱伈唤谢疱?，叫爐子。一律地辣，一律地咸，一律地鮮。端上桌的菜，大城市連見到的眼福也沒有。外地人來了，讓你走一路饞一路。吃一頓想一輩子。這種邂逅比愛情刻骨銘心。真是魚米之鄉(xiāng)美，小城故事多。
縣域枕江抱湖，稱為江河畫廊。兩湖平原的走廊。草木豐茂，水何澹澹。清早去撒網，歸來魚滿艙。野菜遍地長，佳肴四季鮮。水陸食材，俯拾即是，取之不盡，用之不竭。“有水即福地”，大自然何等慷慨，就是讓有福的公安人盡情享用的。
帶你吃遍公安水鄉(xiāng)，我們的美食之旅就從過早開始吧——
公安人過早的講究，天下無雙。
凌晨五六點，鍋盆碗勺的交響敲醒了小縣城的夢，街上行人寥寥，小面館里卻已是燈火通明，熱火朝天。小城的小面館一般是夫妻二人，女人負責炒“碼子”（即面的澆頭，也就是臊子，類似火鍋）和下面，紅彤彤的爐火映紅了女人的臉，不到一個時辰的功夫，早餐店門前就擺上了一長排用鍋鼎著的各色碼子，家常味的有土雞、老鴨、豬蹄、豬肝、豬腎（腰花）、豬腸、牛肉、牛腸、牛雜、肉絲、鱔魚、才魚等。也有清淡的，多半是五花肉煮的豬血和白豆腐湯，筒子骨烘的海帶湯，以及肉丸子燉的魚糕魚丸湯。另有一大鍋前一天晚上就開始熬的骨頭湯候在一旁，架式頗為壯觀。
男人則負責撣面和搟面，撣面即是把麥面（即堿水面）放鍋里煮軟撈起瀝干，放在木板上，邊用長筷挑冷邊淋上炒熟的菜籽油，撣好的面色澤金黃，下熱干面、雜醬面和牛肉面是最好吃的。手搟面則是“活面”，將揉好的面團搟成細條或切成長片，這種面有嚼頭，高筋，保持著面的原味，隨便淋上什么碼子都好吃。其實家家早餐店里賣的都是一樣的米粉、麥面和活面，如果沒有碼子來出彩，怎么煮都是清湯寡水，又怎么糊弄得了口味刁鉆的公安人呢？一家小面館，少說也有十來種不同的碼子，都拼著勁在碼子上下足功夫。也真應了一句公安民諺：“一樣的米面，百樣的手段。”
晨曦微露時，三三兩兩的食客來了，女人便把面條裝在一個竹制的漏斗里，在開水里燙上幾分鐘，撈出水面來抖幾抖，瀝干水份，倒進碗里加姜末、蒜茸，然后淋上骨頭湯，澆上一勺“碼子”，再放上翠綠的香蔥、香菜，一碗香噴噴的面就到了客人手里。如今又有了新的花樣。就是將肉絲、鱔絲之類的現(xiàn)炒現(xiàn)澆到面上作碼子，味道更鮮更美，也提高了過早的檔次，吸引了更多的食客。
除了這些頗具本地特色的各色碼子面，還有各種外地流入公安的面條種類，如早堂面、刀削面、拉面、褲帶面、油潑辣子面、燃面等，最受歡迎的莫過于一種據(jù)說是當年武漢知青傳下來的一種改良版的熱干面。這熱干面不像武漢一樣放芝麻醬，卻是放芝麻粉。此外，還有豆瓣醬、蒜末、海帶絲、豆豉、酸豆角等作料，最后淋上一勺滾燙的菜籽油，加上免費送的一碗海帶湯或者紫菜湯，或者來碗蛋酒，這豐厚的滋味早已超越了武漢的熱干面。難怪客居武漢的陳應松先生對公安的改良熱干面念念不忘，還寫進了他的小說里，稱之為“十味熱干面”。
吸引食客的不僅僅是各色面食，還有各種各樣的小配菜，如豆豉炒的削皮辣椒，豆豉炒的空心菜梗子，加蒜子炒的焌死碗豆。酢胡椒是桌上不可少的，焙得像一粒粒魚子樣焦黃，吃在嘴里嘣嘣作響，焦脆爽口；噴了點水炒的，微微有點粘連，外面煎得焦焦的，里面卻松軟有嚼勁。還有萵苣梗子加點蒜子和辣椒炒了配稀飯吃。還有公安特產豆豉、乳豆腐，豆豉必須配了黃尖椒和野山椒炒才出味。還有自己泡菜壇子一年四季泡的白菜、蘿卜、大蒜、生姜、青紅辣椒、豇豆，自己吃自己夾，有的一碗面也要滿滿夾上一碟，吃完可以再夾，多少都不算錢，不須看老板臉色，就像吃自家的一樣。壇子空了，老板自會再切了往里面丟的，絕不會抱怨半句。
可別小看這些精致小菜的魅力，很多食客都是因留戀店里的小配菜而成為了回頭客。如筆者家的老公公就迷上了三袁里有家面館的焌死碗豆，每日清晨風雨無阻必去店里吃面，只為吃上十來粒店里的焌死碗豆，還打探出焌死碗豆的秘訣是將碗豆在剁椒水里泡軟后再用蒜子燴的，回來后婆婆也如法炮制，可惜味總不夠?？磥?，人都有吃野食的習慣。筆者本人也常跑到圖書館旁小巷里吃水餃，只因極愛吃哪里一種腌的紅辣椒絲。
其實小面館還有各自的殺手锏。比如在平安巷有一家小面館的煎魚尾巴，就是公安過早的一絕。魚尾本是做魚糕后的下腳料，不知怎樣被這家老板開發(fā)出小縣城的絕佳美食。老板將曬得陽干的魚尾巴放進鍋里，一般一鍋煎五個，一會兒功夫，篩子里的魚尾巴就都煎好裝盤了。一盤擺四個，一天也就煎二十個，生意再好，想吃的客人再多，老板也是不再煎了的，吊你的胃口。這煎的魚尾巴，魚皮金黃，香糯可口，配上青紅辣椒末，實實愛煞人。
還有牛肉煨鍋子，將牛肉切成小塊按火鍋的方式炒后細細煨成，煨時放了整只的本地黃尖椒，吃時灑上一把拍碎的蒜子，湯色清亮，味極純正，你可下上一大碗面，直接從鍋子中舀了牛肉當碼子，也可直接去盛上一碗糙米飯，就著店里免費送的老鹽菜、泡菜等吃個痛快淋漓，你會憶起從前，也會從此記住這味道。
公安人過早，不喝點早酒那不過癮。喝早酒是荊州風俗，但在公安似乎最盛。來吃魚尾巴的也好，吃煨鍋子的也好，多是饞了一杯清晨的酒。特別是夏天，小巷里總有習習晨風迎面撲來，這也是濱江小城的美妙晨光。店前的樹蔭下早擺上了一溜桌子，三五人一桌，幾條魚尾巴或一個煨鍋子，幾碟小菜，三五兩酒就下了肚。白酒啤酒散裝酒都行。如今口味越吃越重，味蕾的刺激在早晨就要強烈火爆，酒是最好的媒介。對于公安人，早酒就像鬧鐘讓你一個激靈醒來，開始新的一天。
公安過早除了面條，煮著吃的早餐還有米酒、湯圓和米元子。米酒公安叫伏汁酒，小時候在農村，媽媽和奶奶常釀。將糯米蒸熟，攤開晾干，再拌入酒曲子，入缽或盆，然后用棉襖包著捂到棉絮里，我曾睡過腳頭放米酒盆子的床，過個三五天，酒香就透過被絮散發(fā)出來，這時可生吃，用勺把滲出來的甜酒汁潷出來喝了，第二天，又會滲出許多甜酒汁來，再過幾天，酒味變濃，米酒就老了，只能煮著吃，加紅棗，加雞蛋，加湯圓都是可以的。伏汁酒給產婦催奶，效果特快。米元子俗稱米豆腐，用加了韭菜的米磨成漿，淡綠的顏色分外誘人?？芍瞥赏枳赢斣绮统?，也可制成豆腐煎了當菜吃。
說了煮的早餐，再來說說蒸的。
蒸著吃的早餐常見的有包子、饅頭、餃子之類，還有一種娃糕，稻米磨成漿后加白糖上籠蒸熟，像剛出生的小奶娃一樣白嫩，香甜可口，故稱之為娃糕，也可在鍋中炕熟，一面金黃焦脆，一面白嫩松軟，稱之為汽水粑粑。包子本是尋常物，過去除了豬肉包子，就是鹽菜包子，榨菜包子。現(xiàn)在因為公安牛肉名滿天下，不知哪年，出現(xiàn)了牛肉包子，于是風靡至今。這牛肉包子不僅比一般的包子松軟，且做得特大，大到全國少見，一個頂五六個湯包。紅黃的牛油浸出了白的面皮，吃到嘴里卻一點也不膩，鮮香滿口，牛肉包子攤前常常是水泄不通。
提起蒸菜，人們總會想到“ 沔陽三蒸”，天門市為與沔陽仙桃爭產地，竟搞成了蒸菜之鄉(xiāng)。殊不知，要吃地道的、味絕的蒸菜，還是到公安來吧。在公安無需到宴席上才見蒸菜，卻是用來過早的尋常小吃，的確太過奢侈了！城西菜場那就有家專門的蒸菜館，隨四時菜蔬變化蒸菜內容，米糯菜香，養(yǎng)胃養(yǎng)性，“心安茅屋穩(wěn)，性定菜根香”。公安人沒有什么不可蒸的。
水鄉(xiāng)不僅有油菜花海，更有小榨坊榨出的香噴噴的菜籽油，純正的菜籽油不僅能炒出美味的菜肴，更可以炸出可口的各式早點。公安油炸的早點必須是菜油下鍋。我最愛的是油墩子。一盆湯面，里面飄著蔥花，和了各種作料，加一個油墩子，這早餐美滋滋的。一鍋燒得滾燙的油。操作的人一手拿一根筷子，玩魔術似的一攪，提起來兩筷子一挽，稀稀的面圈落油鍋里，一下子就“站”了起來，成為一個胖墩墩的環(huán)。有點像面窩，不過可比做面窩見功夫。起鍋后是厚厚的軟軟的，吃在嘴里油香滑軟，回味悠長。還有金果條，拉抻成長長的鞋板模樣，放鍋里炸得金黃，再裹上一層加了糖的糯米粉子，吃到嘴里好到沒有語言形容。在公安，許多美食是無法用語言描述的，你只有吃過了才知它的妙不可言。還有一種油香，小時候去上學的路上曾見過早點店的老板邊炒面團邊加糖，后來將加糖炒好的面團攤成一個個小圓餅，在油鍋里炸了，特別好吃，是咬到嘴里酥甜又不似糖包子那樣有糖水流出來，百吃不厭。油炸的早點還有油條、油餅、苕餅，糍粑等。尋常的面團，在菜籽油中一番舞蹈后，華麗轉身，成為街頭巷尾的人們口中的美食。
說到公安的早點，壓軸的當然是名滿天下的鍋盔了。公安鍋盔是如何在幾年功夫從小小地方走向全國的，還沒有人考證。但公安美食的普適性是有目共睹的，公安人的美食，絕對是可以征服世界的。
公安鍋盔人見人愛、百吃不厭、老少皆宜。這種烤制的面食，多在街頭露天處，一口由廢舊油桶加黃泥做的灶，再配上一塊長長的案板，攤子就搭成了。公安鍋盔與其他地方的不同，是加了肉餡的，貼進在爐膛，立馬烤得油滋滋的，待到鍋盔表面烤焦凸起，迅速刷一層油，再烤個幾秒就可以用特制的彎形火鉗將鍋盔從爐壁上取出來來了。按各自口味，有的刷上辣醬，還有芝麻的香味兒，吃時外焦內軟。而且個頭特別大，一個管飽。早餐加一碗豆腐腦，可以吃飯喝足。雖然現(xiàn)在公安鍋盔店遍布全國各地，但公安作為鍋盔的老巢，其品種和味道仍令他處望塵莫及。如鍋盔又分肉餡和素的，肉餡又分牛肉和豬肉的，除此外，還有鍋盔牙子，鞋板鍋盔，老面鍋盔等等。
公安街頭餐館林立，大大小小。感覺這縣城（當然鄉(xiāng)鎮(zhèn)也一樣）就是座食城。
早晨起來揉揉眼睛就找吃，晚上睡覺前也得把肚兒吃圓。宵夜就成為了公安人生活中的必須。如果沒有宵夜的去處，公安人能睡個安穩(wěn)覺么？既然早餐這么好，晚上能不抱著美食入夢。有人說沒有宵夜的城市是沒有風情的城市，這話說來還確有幾分道理。公安人的夜生活豐富多彩，深夜中的美食更是讓人陶醉。
從前宵夜最集中的地方在三袁廣場，幾十個宵夜篷子個個燈火輝煌，煞是熱鬧。如今，這些宵夜攤子有的登堂入室，有了獨立的門面，有了更豐富的宵夜內容，大有將路邊小食做成品牌的意味；有的也流于街頭巷尾，守著傳統(tǒng)的宵夜做法，供深夜未歸的人果腹之需。要說市場的更新，誰也趕不上飲食界更新的速度，正所謂“民以食為天”。前幾年還在津津樂道“蘇餃子”的鹵甲魚，“雞鴨大王”里的鹵鴨頭，鹵螃蟹，轉瞬便被淹沒在一批新起的夜宵店中。而要說最新的夜市亮點，從舊城區(qū)到新城區(qū)，還真是數(shù)不過來，筆者經常去的是關記粥鋪和梅園大碗菜，關記粥鋪除了有各式口味的粥，鹵、煮、煎、炸的小吃樣樣俱全，最具特色的還是店里的各式涼拌菜。也許是涼拌菜的咸鮮特點最對公安人口味，公安人對涼拌菜情有獨衷。前些年還只是豆筋、竹筍之類，如今已到了無菜不可涼拌的地步。牛百葉、豬蹄、豬順風之類的先鹵好，再飛成片或剁成塊，拌上佐料，倒也比炒著或燉著吃的爽脆，那曬好的老豆腐干，細細切絲，加上香菜和紅綠辣椒絲，味道美得出奇。還有毛豆、海帶、豆芽之類的均色香味俱全。與關記粥鋪類似的還有梁記粥鋪，只不過人家已做成了品牌，分店開遍全國，消費自也是高了一個檔次。梅園大碗菜則以火鍋和鹵菜見長?；疱伄斎皇瞧匠２宛^少有的，如風干鵝火鍋，狗肉火鍋、江魚火鍋……這可是喝夜酒的好去處，店里總是坐滿了客人，漫無邊際地聊天，說笑，侃門子，酒令聲聲，觥籌交錯。幸福巷的東北水餃館則是典型的酒好不怕巷子深，那里的各式水餃和鹵菜讓食客們吃了多少年就惦記了多少年。
而燒烤是如今宵夜的后起之秀，但大有后來者居上的勢態(tài)。三袁里對面的水果巷，到了晚間，則成了燒烤一條街。整條巷子燈火通明，煙霧繚繞，人滿為患。燒烤攤上什么都有。葷的有肉串、魚塊、雞爪、雞柳、雞腿、雞翅等，素的有茄子、辣椒、韭菜、千張包的香菜、切得薄薄的土豆片、香菇等，最有名的小吳燒烤的烤魚、是張胖子的烤雞爪和周老太婆的烤洋芋片，還有新疆人烤的羊肉串，常常要排成長隊等候。不過后來，公安人硬是把新疆的烤羊肉串改良了，先油炸，再用炭火烤，外焦里嫩，一簽簽肉串在手，冒著油花，熱熱的，香辣淋漓，非常受歡迎。如今，已具規(guī)模的有九陽大酒店旁的888燒烤城，幾乎將公安的燒烤品種一網打盡。
其實真正讓公安成為不夜城的，還是新老城區(qū)各條街巷里那排成長龍的宵夜攤子。從縣城的任何一個路口出發(fā)，都會與宵夜的攤子相遇。一個宵夜車，幾張桌子，十幾把凳子就圈出了場地，幾個紅燈籠就烘托出了氣氛，遍街的紅燈籠，街道上擺滿了簡易的各式圓桌和凳子，琳瑯滿目的各種小吃應有盡有，桌椅上已坐滿了浩浩蕩蕩的宵夜大軍。到了小龍蝦和螃蟹上市的日子，凡是縣城的餐館前都會擺上一長排桌子，燈火通明，很多人都會坐在店外，吹著涼風，龍蝦和啤酒成為餐桌上的主宰，常見三五成群的男人也好，女人也罷，點上幾大盆油燜大蝦、香辣大蝦，叫上幾扎啤酒，炒上三五個小菜，開懷暢飲，談笑風生。種種的情形，都會讓你忘記夜的漫長和單調……也許只有在公安才看得到這樣有氣勢的宵夜場面吧。
大小的宵夜攤子上，食客最愛的也最常見的就是那一鍋鍋醬燜螺螄。公安湖河交錯，四季盛產螺螄，諺云：“清明螺，抵只鵝”。 尤以清明時節(jié)的青殼螺螄為優(yōu)。螺螄雖是價廉之物，但極具鄉(xiāng)土風味和情緣。在公安，不管大人小孩，人人愛吃，個個會吃。吃螺螄也有人叫“嗍螺螄”，是非常有情趣的。嘟起嘴對準螺口，嗍上一口，感受醬汁和舌尖觸碰的完美體驗。再用筷子對準螺口輕輕一戳，用嘴猛一吸，鮮美的湯汁和螺肉便一起滑溜進入嘴里。再慢慢咀嚼，吸飽了鮮美湯汁的螺螄肉在口內彈跳，肉質細膩又有彈性，鮮香中帶著點甜辣味。吃螺肉可以用品咂來形容。“嘬、嘬、嘬”的吮螺聲，節(jié)奏分明，有聲有色，有滋有味。吃者無意，聽者有心，也就忍不住叫上一盤，自己也加入了宵夜的大軍。宵夜的美味在公安恐怕非螺螄莫屬。也有斯文的，用牙簽挑著吃。其實，螺肉硬，很難入味，如果用牙簽挑的話，那鮮美的螺螄湯都留在殼里，肉本身就顯得沒有味道了。哪像嗍的方法，連湯帶肉一起入口就什么都有了。螺螄不但講個味道，還要講個氛圍。像大熱天，坐在路邊大排檔，扇著風扇，吮一個，喝一大口啤酒，或抿一口老酒，甚至啜一盅白干，慢慢地品味著夜，品味著生活，真是爽心爽肺。
還有一種鹵甲魚。從前是蘇餃子里獨有的，如今已是遍布各個宵夜點了，一般都是拳頭大小，讓人看到就喜歡，小甲魚一個個疊起來賣，很誘人的。這些甲魚都是出自本地水中，均為4兩到半斤大小，所以肉質和大甲魚相比多了些細嫩。公安水域寬闊，水質優(yōu)良，出產的小甲魚鮮活肥嫩。鹵甲魚用蘇餃子特有的鹵水來制作，醬香濃郁，香辣入骨，慢慢的咬是很過癮的。難怪有人說夜市是本地風味的最佳呈現(xiàn)地點。也是美食家們最不可錯過的饕餮陣地……
其實在冬日的夜晚，一碗熱湯就足以讓人心生暖意。老人民醫(yī)院后門這里的筒子骨烘絮豌子湯（就是豌豆，公安人把蠶豆叫豌豆），喝過了的人多半對那鮮美的湯和粉糯的絮豌子都難以忘懷。除了湯，這家店的鹵菜也是挺有名的，來吃的人首先一人叫上一碗湯，喝湯吃豆吮骨髓，再炒幾個鹵菜，如豬耳朵、豬頭肉、肥腸、火腿之類的，就點農家小作坊釀的糧食酒，熱熱鬧鬧喝起來了。去遲了就要在店外的人行道上擺桌子，常常是門前人行道上一長排桌子，倒也是一道風景。法院旁的一家豆皮店是從早到晚都經營，一般來的人就是吃豆皮，喝蘿卜湯和紅白豆腐（紅的是豬血塊）湯。還有一個專門用瓦罐煨心肺湯的地方。是一家便餐館，去宵夜的人多半是沖著湯去的。
若是到了夏日，長江岸邊一定是被饕餮者們盯上了。會做生意的老板選好了地址，準備好美味，恭候夜貓子們前來覓食。江岸有兩家露天卡拉OK。實際上就是臨江砌出的一個平臺，擺上十幾張木桌，有燒烤，有鹵菜，有綠豆湯，也有啤酒飲料之類的。在這江畔曠野，僻靜之處，有足夠的夜色可以遙望欣賞，星空、朗月、江風、漁火。真是天造的酒肆，地設的歡宴?？梢钥v酒，可以放歌，可以月下獨飲，可以江上長嘯。管它今夕何夕，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。且樂生前一杯酒，何須身后千載名……古人與今人，酒入熱腸，精神交融；古月與今月，一樣皎潔，一樣遼闊……
